王桂英生于1940年。她出生剛8個(gè)月,父親就去世了,7歲那年,母親又拋下她,走上了黃泉路。“父母就是孩子的天,父母不在了,對于孩子來說,就等于天塌了。”王桂英過早地承受了失去雙親的痛苦,過早地經(jīng)歷了生活的磨難。
貧窮的父母沒能給王桂英留下什么家產(chǎn),做木匠的父親留下了一些雕花木模,母親則留下了幾頂親手繡制的童帽。7歲的王桂英常常將這些木模、童帽拿出來,用小手去撫摩它們,她以為這樣就可以觸摸到父母的體溫。這幾件不起眼的東西成了王桂英的玩具,同時(shí)也成了她藝術(shù)啟蒙的教材,但那時(shí)的王桂英并不知道,正是這幾件東西將她領(lǐng)進(jìn)了民間藝術(shù)殿堂,并使她成為一名民間藝術(shù)家。
也就是7歲那年,王桂英拿起了剪刀照著木模、童帽上的花樣,稚拙地剪了起來。那些花樣有一種無窮的魅力,吸引著她,使她著魔,使她無法放下手中的剪刀。她一開始也只是剪一些窗花、鞋樣,15歲那年嫁人后,這些窗花、鞋樣還成了家庭的主要經(jīng)濟(jì)來源之一。漸漸地,她發(fā)現(xiàn)自己手中的剪刀不光可以剪花樣,還可以剪一些其他自己想剪的東西。
王桂英說:“我鉸的是生活。鉸的是我心里想的,眼前過的。”
從王桂英的剪紙中,可以看到她自己的影子。她的作品基本上都反映了她所熟悉的生活,比如《春耕秋種》、《采桑》、《養(yǎng)蠶》、《磨豆腐》、《晃麻油》、《曬粉條》、《烙煎餅》等,都是以鄉(xiāng)間勞動(dòng)生活場景為題材。這類題材在她的作品中占了很大的比重,從而使她的剪紙作品形成了自己獨(dú)特的風(fēng)格。現(xiàn)實(shí)生活是王桂英取之不竭的創(chuàng)作源泉,她的剪紙內(nèi)容隨著時(shí)代的發(fā)展而層出不窮,豐富多彩。
王桂英的剪紙,從風(fēng)格上看屬于北方一派,與南方流派的嚴(yán)謹(jǐn)、細(xì)膩、精致相比,她的剪紙線條粗獷、造型古拙、構(gòu)思奇特而不拘泥于傳統(tǒng)。她更多地采用了寫意手法,不追求形似,以簡約的刀法表達(dá)了她心目中的生活。她的剪紙沒有固定的章法,率性而為,“花無正枝,鉸無定規(guī)”(王桂英語),因此,她的作品往往構(gòu)思巧妙、獨(dú)到,險(xiǎn)中求勝。比如《雞》這幅作品,一只雞她剪了三只頭伸向不同的方向。有觀眾感到很詫異,就問她:一只雞怎么會(huì)有三只頭?王桂英用濃重的鄉(xiāng)音回答道:“雞吃食時(shí)不就這樣么!”她將雞吃食時(shí)左顧右盼的神態(tài)巧妙地糅合在一起,使畫面增添了強(qiáng)烈的視覺沖擊力,難怪一些外國觀眾看后大為驚嘆:一個(gè)普普通通的中國農(nóng)村婦女在傳統(tǒng)的手工藝術(shù)作品中竟表現(xiàn)出了超現(xiàn)實(shí)主義的內(nèi)容。這幅作品相繼在美國、英國、德國、日本等多個(gè)國家的報(bào)紙、雜志上發(fā)表介紹,深受國外讀者的好評和喜愛。
王桂英不識字,但艱苦的生活環(huán)境和長期的生產(chǎn)勞動(dòng)養(yǎng)成了她淳樸、善良的品性。這樣的品性反映在她的剪紙作品中,就使她的作品充滿了純真,充滿了情趣,充滿了生動(dòng)、鮮活的田野氣息。她將自己的情感,將自己的喜怒哀樂剪進(jìn)了作品中,剪紙成了她的精神寄托。她指著《摘辣椒》這幅作品說:“看這紅紅的一片,心口就暖了。”
王桂英還習(xí)慣一邊剪紙一邊唱著自己編的《剪紙歌》:
你別摸我這把剪子,
我這把剪子
能剪龍、能剪鳳,
能剪老鼠生兒會(huì)打洞。
能剪山、能剪水,
剪個(gè)鴨子扁扁嘴。
能剪雞、能剪鵝,
剪個(gè)鯉魚跳天河。
能剪豬、能剪羊,
生產(chǎn)勞動(dòng)我都剪上。
最后剪一個(gè)萬年青,青萬年,
遇上花草我都剪全……
王桂英的作品除了反映她所熟悉的生活外,神話故事、戲曲人物、民間傳說也是她經(jīng)常表現(xiàn)的題材。她往往用一組系列畫面來反映故事內(nèi)容,畫面生動(dòng)形象,想象力豐富,充滿了幽默,充滿了機(jī)智,充滿了快樂,讓人看了回味無窮。
1995年,王桂英被聯(lián)合國教科文組織、中國民間文藝家協(xié)會(huì)授予“民間工藝美術(shù)家”稱號。她的5幅剪紙作品被中國美術(shù)館收藏。有多幅作品被介紹到10多個(gè)國家和地區(qū)。2002年春節(jié)后,經(jīng)上海電視臺(tái)及江蘇有關(guān)單位的組織,王桂英個(gè)人剪紙藝術(shù)展在上海一家畫廊展出,并出版了她的個(gè)人剪紙作品集。2002年年底,上海電視臺(tái)以王桂英為原型拍攝的新聞紀(jì)實(shí)片《母親》,在亞洲電視藝術(shù)展中獲了獎(jiǎng)。
王桂英每天忙完了農(nóng)活和家務(wù)都要拿起剪刀剪上一會(huì)兒,一天不摸剪刀她就會(huì)感到不舒服。她不但自己剪,而且還經(jīng)常被當(dāng)?shù)貙W(xué)校請去教學(xué)生們剪紙。就連她那年幼的孫子也整天拿著一把剪刀跟在她的屁股后面,纏著奶奶教他剪紙呢!
2001年,王桂英的老伴突然去世了,她經(jīng)受了人生中又一次痛苦的打擊。但有孝順的兒孫伴著她,有她熱愛的剪紙伴著她,她的生活并沒有因此而孤獨(dú)。
王桂英說:“我會(huì)一直鉸下去的,除非我拿不起剪刀了。”(姚付祥)
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