“鄂倫春”這一名稱于清初始見文獻(xiàn)記載。《清太祖實錄》卷五十一在一份奏報中首次提到“俄爾吞”；康熙二十二年(1683)九月上諭中稱之為“俄羅春”。此后才比較統(tǒng)一地以鄂倫春這名稱來稱呼他們。鄂倫春一詞有兩種含義．一為使用訓(xùn)鹿的人，一為山嶺上的人。根據(jù)2000年全國人口普查統(tǒng)計，鄂倫春族人口數(shù)為8196。主要分布在內(nèi)蒙古自治區(qū)呼倫貝爾盟鄂倫春自治旗、布特哈旗、莫力達(dá)瓦達(dá)斡爾族自治旗，以及黑龍江省呼瑪、愛輝、遜克、嘉蔭等縣。使用鄂倫春語，屬阿爾泰語系滿一通古斯語族通古斯語友。主要從事狩獵和

農(nóng)業(yè)。有自己的語言。沒有本民族文字，一般通用漢文、也有部分鄂倫春族用蒙古文。

【民族歷史】

　　鄂倫春族的祖先是森林人。到了元代，稱之為“林中百姓”。明代泛指為“北山野人”，游獵于外興安嶺以南、烏蘇里江以東、西起石勒喀河，東至庫頁島的廣闊地區(qū)。

【社會經(jīng)濟】

　　17世紀(jì)中葉，鄂倫春族的社會發(fā)展還停留在被稱為“烏力楞”的父系家族化公社階段。當(dāng)時氏族組織雖仍然存在，但社會的基本經(jīng)濟單位已不是氏族，而是“烏力楞”。每一個“烏力楞”包括著同一祖先若干代子孫的一些小家庭。“烏力楞”的家族長稱為“塔坦達(dá)”，其內(nèi)部生產(chǎn)資料是公有的，過著共同勞動、平均分配的原始共產(chǎn)制生活。17世紀(jì)中葉以后，清廷對鄂倫春族的管轄制度更趨嚴(yán)密，鄂倫春與滿、漢等族的經(jīng)濟交流也得到了發(fā)展，鐵質(zhì)工具、槍支的輸入，以及狩獵產(chǎn)品同農(nóng)牧手工產(chǎn)品交換的發(fā)展，逐步在鄂倫春族社會內(nèi)部引起了一系列的變革。除獵場、森林、河流仍屬于公有而外，一些重要的生產(chǎn)資料已由公有演變?yōu)樗接校瑒趧咏M織和分配制度也起了相應(yīng)的變化。由于原來孕育在“烏力楞”內(nèi)部的個體家庭的崛起，終于導(dǎo)致了“烏力楞”由血緣組織演變成為地緣組織，氏族制度已經(jīng)走到了盡頭。一夫一妻制的小家庭逐漸成為社會經(jīng)濟的基本單位。到1945年8月解放前，鄂倫春族的社會已進至毗鄰公社階段。
　　鄂倫春族人民主要居住在大興安嶺山林地帶，地勢在海拔500—1500米之間，正是高寒山區(qū)，全年平均氣溫在攝氏零下20度左右。莽莽興安嶺棲息著鹿、狍、犴、虎、豹、野豬、熊、狐貍、猞猁、水獺等野生動物，縱橫交錯的河流，生長著各種魚類。這優(yōu)越的自然環(huán)境最好的天然獵場，為狩獵的鄂倫春人提供了豐富的衣食之源。建國前，鄂倫春族的主要生產(chǎn)活動是狩獵，輔之以捕魚、采集和手工業(yè)。社會內(nèi)部只有男女老少之間的自然分工，還沒有形成社會分工。在1000多年前，就有關(guān)于鄂倫春族是狩獵民族的記載。狩獵主要是男的事情，有時婦女也隨同出獵。狩獵工具有槍支、馬匹和獵犬。主要采取集體狩獵方式，但已不是以“烏力楞”為單位，而是根據(jù)自愿臨時組織起一個或幾個“阿那格”分頭進行。所獲獵物在“阿那格”內(nèi)平均分配，但獸肉的分配則是一直保持在“烏力楞’’內(nèi)平分。同一“烏力楞”內(nèi)未參加出獵的鰥寡孤獨，一般比獵手分得要多。外來客人如果遇上分配，也照例可以分得一份。個體狩獵雖已出現(xiàn)，但為數(shù)極少。狩獵所獲是鄂倫春族衣食的主要來源。捕魚多用“擋集子”方法集體進行；也有的乘樺皮船叉魚；用網(wǎng)捕魚是從別的民族中傳入的。捕魚大都由男子負(fù)責(zé)，采集則多由婦女承擔(dān)。捕獲的魚類，采集的野菜、野果，是鄂倫春族食物的一種重要補充，如一時食用不完，即把它曬干貯存起來，以備獵獲物缺少時食用。
　　鄂倫春族的手工業(yè)主要有皮毛制品和樺皮制品；多由婦女制作。對在不同季節(jié)打獵所得的獸皮，她們按其性能和部位，縫制成適宜于不同季節(jié)穿用的服裝；將從樺樹上剝下的整張樺皮，加工制成適合于不同用途的器皿。婦女們在這些皮毛制品和樺皮制品上面繡的或雕的各種圖案。最能反映狩獵文化的傳統(tǒng)特色。此外，男子還用手工制作骨器、木器和鐵器。
　　近代以來，農(nóng)業(yè)在部分地區(qū)的鄂倫春人中有了萌芽。清末及辛亥革命以后一段時期，政府強制推行“棄獵歸農(nóng)”政策，鄂倫春地區(qū)的農(nóng)業(yè)有了初步發(fā)展。但從事農(nóng)業(yè)非鄂倫春人所習(xí)慣，加之日本帝國主義統(tǒng)治時期的嚴(yán)重摧殘，到1939年，鄂倫春地區(qū)的農(nóng)業(yè)已被破壞凈盡。
　　各個部分鄂倫春族之間由于從事著大體相同的生產(chǎn)，基本上沒有什么交換關(guān)系，交換多與其他民族進行。開始是偶然的，以后逐漸成為經(jīng)常的，并由此打開了鄂倫春社會自然經(jīng)濟的大門，促進了私有制的形成和發(fā)展。
　　盡管鄂倫春族在歷史發(fā)展中有著許多優(yōu)良傳統(tǒng)，但由于長期以來的民族壓迫，特別是日本侵略者推行的種族滅絕政策，使鄂倫春族人口銳減，到1945年8月獲得解放的前夕，鄂倫春族只剩下1千余人，境遇悲慘。抗日戰(zhàn)爭勝利以后，東北地區(qū)的鄂倫春族在中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下，建立了人民政權(quán)，于1951年10月1日成立了鄂倫春自治旗和多處民族鄉(xiāng)。國家給予鄂倫春以特殊照顧，撥出大批資金，于1953年開始建筑新房，逐步實現(xiàn)了定居。現(xiàn)在綠樹成蔭的新村里幢幢整齊明亮的大瓦房以及學(xué)校、商店等代替了昔日的“仙人柱”。興安嶺上出現(xiàn)了電燈通明的新城鎮(zhèn)。狩獵的土槍已換成步槍和半自動步槍。相繼興建了養(yǎng)鹿、養(yǎng)豬、養(yǎng)牛、養(yǎng)蜂場。每年向國家提供上千兩鹿茸。農(nóng)田耕作已使用多種農(nóng)業(yè)機械，糧食總產(chǎn)量成倍增長。以往馬是主要交通工具，現(xiàn)在筑起公路，通了汽車，鐵路也通向鄂倫春的一些新城鎮(zhèn)。過去連文字都沒有的鄂倫春族人民，如今已普及了中學(xué)教育，不少青年上了大學(xué)；有了電影隊、文藝隊、俱樂部、廣播站，本族豐富的民間歌舞搬上了舞臺與銀幕。舊社會鄂倫春族地區(qū)無醫(yī)無藥，天花、傷寒等傳染病流行。患婦女病的竟達(dá)婦女總數(shù)的80％以上，而今天鄉(xiāng)有衛(wèi)生院，大隊有衛(wèi)生所，村有衛(wèi)生員，天花、傷寒等傳染病已絕跡，人口成倍增長。特別是中國共產(chǎn)黨十一屆三中全會以來，鄂倫春族人民的各項生產(chǎn)迅速發(fā)展，收入大為增加，生活顯著改善。他們不僅大力發(fā)展農(nóng)、牧、副業(yè)等生產(chǎn)，而且肩負(fù)護林防火的重任，護衛(wèi)大小興安嶺森林的安全，為保障木材源源不斷地運出供應(yīng)國家建設(shè)作出了貢獻(xiàn)。

【民族服飾】

　　在長期的游獵生活中，鄂倫春人獨具匠心，創(chuàng)造了極富民族特色的狍皮服飾文化。狍皮不僅經(jīng)久耐磨，而且防寒性能極好。不同季節(jié)的狍皮，可以制作各種不同的衣著。如秋冬兩季的狍皮毛長而密，
　　皮厚結(jié)實，防寒力強，適宜做冬裝。夏季的狍皮毛質(zhì)稀疏短小，適宜做春夏季的衣裝。
　　鄂倫春族的服裝以袍式為主，主要有皮袍、皮襖、皮褲、皮套褲、皮靴、皮襪、皮手套、皮坎肩、狍頭皮帽等，最具特色的是狍頭皮帽。
　　這種帽子用完整的狍子頭皮制作而成。其方法是：將狍子頭皮剝下、熟好，把眼圈的兩個窟窿鑲上黑皮子，再把兩個耳朵割掉，用狍皮做兩只假耳朵縫上，狍角照舊保留即可。這種帽子不僅保暖御寒，而且還是狩獵的極好偽裝。據(jù)說如果不換上兩只假耳朵，獵人在遠(yuǎn)處就會誤認(rèn)為是真狍子而出現(xiàn)誤傷。

【文化藝術(shù)】

　　在長期的狩獵生產(chǎn)和社會實踐中，鄂倫春人創(chuàng)造了豐富多彩的精神文化，有口頭創(chuàng)作、音樂、舞蹈、造型藝術(shù)等。 口頭創(chuàng)作是鄂倫春人主要的文學(xué)形式。他們的神話、傳說、民間故事、歌謠等廣泛地涉及了民族歷史、社會、狩獵采集、風(fēng)土人情、生活習(xí)俗等各個方面的內(nèi)容。古老的族源神話《恩都力創(chuàng)造了鄂倫春人》、神話《倫吉善和阿伊吉倫》、《白衣仙姑》、《吳達(dá)內(nèi)的故事》等，涉及鄂倫春先民對人類起源的探索及對祖先的生活、英雄人物業(yè)跡的描述和歌頌。鄂倫春族的“扎恩達(dá)勒”(民歌)，多以固定的曲調(diào)即興編詞歌唱，種類繁多，風(fēng)格多樣。尤其是新民歌，內(nèi)容更為豐富。顏語、謎語，是后期發(fā)展起來的文學(xué)形成，是生產(chǎn)勞動的反映，是生活經(jīng)驗的總結(jié)和智慧的結(jié)晶。這些口頭文學(xué)豐富了中華民族文學(xué)藝術(shù)的寶庫。
　　鄂倫春族能歌善舞，他們邊歌邊舞，表現(xiàn)勞動生活的豐富內(nèi)容。《熊舞》、《野牛搏斗舞》、《樹雞舞》、《依哈賴舞》、《紅果舞》等都是表現(xiàn)獵人對野獸、飛禽的觀察以及生產(chǎn)過程的模仿。“轉(zhuǎn)圈舞”是一種帶有自我娛樂性質(zhì)的群眾性歌舞，男女都參加，邊唱邊跳。“假面舞”是融進了宗教內(nèi)容的由“薩滿”跳的祈求狩獵獲得豐收的祭祀舞。
　　樂器有“朋奴化”(鐵制的一種口琴)、“文土文”(手鼓)。鹿哨、狍哨既是生產(chǎn)工具，也是早期的樂器。鄂倫春族在載歌載舞時，常有這些樂器伴奏。

【民族建筑】

　　“斜人柱”是鄂倫春語，意為“木桿屋子”。它是一種用二三十根五六米長的木桿和獸皮或樺樹皮搭蓋而成的很簡陋的圓錐形房屋。斜人柱的搭建十分簡單：先用幾根頂端帶枝杈、能夠相互咬合的木桿支成一個傾斜度約60度的圓錐形架子，然后將其它木桿均勻地搭在這幾根主架之間，使之形成一個傘狀的骨架。上面再覆蓋上狍皮或樺樹皮，一架夏可防雨，冬能御寒的“斜人柱”就建成了。斜人柱的頂端要留有空隙，以便里面生火時通風(fēng)出煙，又可采光。南側(cè)或東南還要留出一個讓人出進的門。斜人柱上的覆蓋物要根據(jù)季節(jié)的更迭而變換。冬天氣候寒冷，多用狍皮覆蓋。一架斜人柱約需狍皮五六十張。到了春天，天氣漸暖，就可以換蓋樺樹皮了。斜人柱多搭建在山坡的背風(fēng)向陽處，而夏天則多搭在地勢較高、通風(fēng)涼爽的地方。
　　斜人柱結(jié)構(gòu)簡單，拆蓋極為容易，所用原料幾乎俯首即拾。它是鄂倫春族游獵生活的產(chǎn)物。定居以后，鄂倫春人大都已住上了寬敞明亮的磚瓦或土木結(jié)構(gòu)的房屋，這種較為原始的活動性住房只有在秋冬季外出狩獵時才偶爾搭建，用以棲身或暫避風(fēng)寒。

【民族禮儀】

　　鄂倫春族很注重禮儀，尊老愛幼是傳統(tǒng)。無論在什么場合，都必須讓老者坐在正位，飲酒要由老人開杯，吃肉吃飯要等老人舉刀動筷后，其他人才能動。
　　鄂倫春族好客，賓友光臨，除好酒好肉接待外，客人臨別之際，還要饋贈自家的土特產(chǎn)。鄂倫春族待客純樸、誠懇，獵人馱肉歸來，不管相識與否，只要你說想要一點肉，主人立即把獵刀交給你，從何部位割，割多少，都由客人自己動手，主人十分慷慨大方。

【生活習(xí)俗】

　　鄂倫春族的物質(zhì)生活極具特色。除食肉、衣皮外，過去的住所“仙人住”亦是狩獵文化的一種創(chuàng)造。“仙人柱”形同半張開的雨傘，由30多根樹桿塔成，外面夏季覆蓋樺皮，冬季覆蓋獸皮，可很快塔成，可隨時拆卸。“仙人柱”入門正對面的上方和左右兩側(cè)，專供人們坐臥，但有嚴(yán)格的規(guī)定。“仙人柱”中央終日燃燒著篝火，用以熟食和取暖。“仙人柱”后面的樹桿上懸掛著盛有神象的樺皮盒子，一般不準(zhǔn)婦女接觸。
　　鄂倫春族基本上實行一夫一妻制婚姻。實行嚴(yán)格的氏族外婚，各互相通婚的氏族成員之間，大多親上加親。家庭中男女地位不過分懸殊，唯財產(chǎn)繼承權(quán)一般屬于男子。一個家庭兩代人共居的較多，如果人口過多，常常是長子結(jié)婚后在父母居處附近另立一“仙人柱”。婦女生育不得在原來的“仙人柱”內(nèi)，須到遠(yuǎn)處設(shè)立產(chǎn)房，男人也不得入內(nèi)接近，滿月后才回家。以往，人死后一般行天葬(即風(fēng)葬)。下山定居后，一般行土葬。
　　鄂倫春族婦女絕活是給獵手制作“密塔哈”（狍頭帽子）。這帽子是用整狍子的頭顱，去掉骨肉后，保留狍頭上的毛、角、耳朵、鼻子和口，精心鞣制而成。戴上這種帽子可以誘惑獵物。鄂倫春人座森林、走森林、吃森林、穿森林。衣、食、住、行都來自大森林的賜予。
　　鄂倫春族遷到黑龍江南岸以來，馬是主要的交通工具。1990年鄂倫春馬隊曾給入侵的沙俄侵略軍以沉重打擊。夏天，河流里以樺皮船作為交通工具。現(xiàn)在鄂倫春族居住的地區(qū)已通了火車、汽車，交通更加方便了。

【民族食俗】

　　過去一直以各種獸肉為主食，一般日食一、兩餐，用餐時間也不固定。近年來，鄂倫春族的日常飲食多了許多米面品種，面包餃子也很常見。
　　鄂倫春族食肉面很廣，除森林里各種野獸外，還捕食飛禽和河里的魚類。食用最多見的是狍肉，其次是犴肉，把犴鼻視為美味佳饌。
　　鄂倫春族的成年男子都好飲酒，所飲用的酒有兩種，一種是馬奶酒，用馬奶、小米和稷子米放在一起，發(fā)酵一星期，然后用蒸酒器蒸，家家都能自釀；另一種是白酒，大都是由外地輸入。

【民族節(jié)慶】

　　每年臘月二十三和春節(jié)的早晨，鄂倫春族家庭都要拜火神，向篝火燒香，并扔進一塊肉和灑下一杯酒，當(dāng)客人來拜年時，也要先拜火，然后往火里扔一塊肉和一杯酒（多由客人自帶）。

【宗教信仰】

　　鄂倫春族信仰具有自然屬性和萬物有靈觀念的薩滿教。這種宗教與該民族特有的原始觀念是緊密地結(jié)合在一起的。他們的宗教形式，表現(xiàn)為自然崇拜、圖騰崇拜和祖先崇拜，“薩滿”(巫師)是溝通神人之間的使者。薩滿教信奉的神靈相當(dāng)多。鄂倫春族崇拜的自然神有太陽神、月亮神、北斗星神、火神、天神、地神、風(fēng)神、雨神、雷神、水神、青草神、山神等等。除自然崇拜外，鄂倫春先民還崇拜“牛牛庫(熊)”、“老瑪斯(虎)”圖騰，鄂倫春人忌諱直乎熊、虎名、而是稱它“寶日坎(神)”、“諾彥(官)”、“烏塔其(老爺)”。鄂倫春族對祖先崇拜十分盛行，而且現(xiàn)在亦如此。

【天文歷法】

　　過去鄂倫春人的歷法十分原始、簡單。他們辨別方位是根據(jù)太陽的位置、星辰(北斗星)的位置、山脈的走向以及河流的流向。記月的方法是以月亮的圓缺為標(biāo)準(zhǔn)。從月出到月圓到月落，循環(huán)12次即為一年。記日的方法是：在一根繩子上穿30個小木棍，從正月初一開始，一天拔一根，30根為一月，重復(fù)12次為一年。對四季的劃分主要以氣候的循環(huán)為依據(jù)。“額魯開依”，冰雪融化，即為春天；“昭內(nèi)”，是青草長出來的季節(jié)，即為夏天；“保緣”，草木枯黃，即為秋天；“托”，是落雪的季節(jié)，即為冬天。
　　鄂倫春人經(jīng)過長期觀察，積累了一些氣象方面的經(jīng)驗。他們認(rèn)識到了有日環(huán)和月環(huán)的月份雨雪大；冬天刮南風(fēng)預(yù)示要降雪；云彩發(fā)黃要大旱；春蘆魚膽膨脹，河水要上漲等。