為什么我國古代的考場叫“貢院”

2015-08-21 22:31:46 作者：佚名 來源：中華民族文化網 瀏覽次數：0 網友評論 0 條

 

貢院是中國古代科舉考試時會試使用的考場，即開科取士的地方，又稱為考棚。貢院的設置，最早開始于唐朝。為什么我國古代的考場叫“貢院”呢?

在古代，凡是送給皇帝的物品都叫貢品，唯獨“貢院”貢獻的是人才。所以貢院就是通過考試選拔人才貢獻給皇帝或國家的意思。

北京的貢院建立于明朝永樂十三年(1415)，大門五間，稱為“龍門”，寓意鯉魚跳龍門。中間三門上有橫匾，中題“天開文運”，東題“明經取士”，西題“為國求賢”。貢院內沿中路主要有明遠樓、公堂、聚奎閣和會經堂等建筑。東西兩旁則分布著九千多間被稱之為“號棚”的低矮考棚。在貢院的四角還建有了望樓。

北京的貢院既是全國明、清會試的考場，也是順天府鄉試的地方。鄉試每三年一次。于農歷的八月九日、十二日、十五日，連考三場，每場考試時間為三天，共考九天。全國的會試科考也是每三年一次，在春天，故叫“春試”，又叫“春闈”，考試時間也是九天，于農歷的二月九日、十二日、十五日連考三場，每場時間三天?？荚嚂r的監考很嚴，考生進貢院大門時，要進行嚴格地搜身，以防考生身上藏有“夾帶”。所謂“夾帶”，即是把與考試相關的資料、答案等藏在身上。如有夾帶，則送刑部嚴辦。當考生進入考場的考棚后，就要鎖門，稱之為“鎖院貢試”。

因貢院的四周是用荊棘圍圈起來的，所以又叫“鎖棘貢試”。考生每人一間考棚、一盆炭火、一支蠟燭。試題發下，明遠樓上響起鼓聲，考生們就苦思冥想做起八股文來。“鎖院貢試”最怕著火，貢院著火的事件也很多，如在明朝天順七年(1463)，春試的第一天夜晚，貢院考場發生了嚴重的火災，被大火燒死的考生有九十多人。明英宗很痛心，特恩賜死者每人一口棺材，將他們埋在朝陽門外，并立了一塊“天下英才之墓”石碑，民間稱之為舉人冢。由于貢院屢屢失火，所以歷朝不斷改建。如清朝乾隆時期，又把貢院修葺一新，竣工時，乾隆皇帝還親臨視察，并高興地賦詩一首，詩中有“從今不薄讀書人”之句。