東漢末年，宦官“十常侍”專權，大將軍何進與袁紹等人密謀鏟除宦官，由于機事不密，何進反被宦官所殺。
孔子晚年喜歡研究《易經》，在熟讀《易經》后，寫下了許多解釋《易經》的名句，其中有提到如何做人和修身養性的問題。在解釋《易經》第六十卦“節”卦時，孔子說：“亂之所生也，則言語以為階。君不密，則失臣；臣不密，則失身；機事不密則害成；是以君子慎密而不出也。”
孔子在將近五十歲時說過：“加我數年，五十以學易，可以無大過矣。”孔子將近五十歲學習《易經》的故事，司馬遷 在《史記·孔子世家》中有詳細的記載：“孔子晚而喜《易》，序《彖》、《系》、《象》、《說卦》、《文言》。讀《易》，韋編三絕。”當時的書，用漆寫在竹 簡上，以皮帶串訂，稱作“韋編”，孔子反復閱讀《易經》，串訂的皮帶斷了三次。
孔子在熟讀《易經》后，寫下了許多解釋《易經》的名句，其中有提到如何做人和修身養性的問題。《易經》第六十卦 “節”卦“初九”的爻辭是：“不出戶庭，無咎”。意思是“不出門庭，不會有過失”。孔子在《易經·系辭上傳》引申說：“亂之所生也，則言語以為階。君不 密，則失臣；臣不密，則失身；機事不密則害成；是以君子慎密而不出也。”
這段話的意思是：禍亂之所以發生，往往是有人出言不慎導致的。君王言語不慎密，就會失去有才能的臣子；臣子出言不慎，就會招來災禍，甚至有可能喪失生命；機密的大事不慎密，就會造成災禍，所以君子應言語慎密，不可以隨便發言。
孔子所言不虛，在中國歷史上，因“君不密”而“失臣”和“臣不密”而“失身”的事情屢有發生。
漢靈帝不慎，議郎蔡邕被奸臣害
東漢末年，外戚當道，宦官專權，災異頻發。漢靈帝劉宏深感憂慮，下詔問君臣有何對策，議郎蔡邕上表直指天下不寧 是外戚當道和宦官專權所致。他說皇帝的乳母趙嬈和外戚霍玉、程大人等人招權納賄，提醒漢靈帝應“高為堤防”，又說太尉張顥、光祿勛偉璋、長水校尉趙玹、屯 騎校尉蓋升等人貪污受賄，非但不能重用，還應加以貶斥。蔡邕同時還向漢靈帝推薦可以重用的大臣，他說廷尉郭禧“純厚老實”，光祿大夫橋玄“聰達方直”，故 太尉劉寵“忠實守正”，這些人“宜為謀主”，每逢大事應咨詢他們的意見。在這份密奏中，蔡邕不忘提醒漢靈帝：“夫君臣不密，上有漏言之戒，下有失身之禍， 愿寢臣表，無使盡忠之吏受怨奸仇。”
漢靈帝看了這份痛陳時弊的奏章，忍不住連聲嘆息，因為他覺得像蔡邕這樣敢直言的大臣實在太少。看完之后，漢靈帝 沒有把蔡邕的奏章放在秘密之處就去更衣，結果給宦官曹節偷看了。這樣一來可不得了，曹節馬上把蔡邕寫的情況告訴其他宦官，事情很快就泄露出去，被蔡邕提到 過的奸臣一個個都恨得咬牙切齒，想盡一切辦法陷害蔡邕。不久，蔡邕便遭飛來橫禍，被仇家誣以“議害大臣，大不敬”的罪名判處死刑，在得到其他大臣相救后才 “減死一等”，被發配“朔方”。在發配“朔方”的路上，仇家仍窮追不舍，派刺客在路上刺殺蔡邕，幸好當時的刺客良智未泯，他們被蔡邕的人格所感動，誰也不 肯去刺殺蔡邕，才使蔡邕逃過了這場大難。
以上為“君不密則失臣”的故事，下面講一個“臣不密則失身”的真實事例。
宋申錫泄密，被貶開州牽連百人
唐朝自安史之亂后，藩鎮割據和宦官專權一直是難以解決的兩大難題。唐憲宗和唐敬宗甚至被宦官秘密殺害，到唐文宗李昂上臺后，殺害兩任皇帝的兇手仍活躍在皇帝身邊。宦官王守澄等人尤其專橫跋扈，在皇帝的眼皮底下招權納賄，肆無忌憚。
為了鏟除這些為非作歹的宦官，唐文宗曾與翰林學士宋申錫秘密商量，宋申錫提出“逐個擊破，漸除其逼”的策略，唐文宗覺得宋申錫“沉厚忠謹”，可以托付大事，便提升宋申錫為尚書右丞，不久，又提升宋申錫為“同平章事”，即宰相的職位。
宋申錫出任宰相后，提拔吏部侍郎王璠為京兆尹，還把與皇帝密謀誅殺宦官的事件告訴了王璠。沒想到王璠不夠慎重， 把秘密泄露出去，被王守澄等人知道了。王守澄、鄭注等人馬上想方設法陷害宋申錫，他們叫神策都虞候豆盧著誣告宋申錫密謀造反，企圖立漳王李湊為皇帝。王守 澄親自把誣告信交給唐文宗，唐文宗不知是詐，信以為真，十分憤怒，貶漳王李湊為巢縣公，宋申錫為開州司馬，受牽連者近百人，后來宋申錫死于貶所。
賀若敦“刺舌出血”誡子慎言
一般人遇到對自己不公的事，往往免不了會有怨言。但在官場上，怨言說出口后，只會對自己更加不利。
南北朝時北周的軍司馬賀若敦，認為自己帶兵打仗的能力不亞于任何人，眼看與自己同時出道的人都當上大將軍了，自 己仍任軍司馬一職，難免憋了一肚子氣。在與陳朝軍隊交戰的湘州之役中，賀若敦全軍而返，他以為會受賞，但被上頭責以“失地無功”，將他除名為民，忍不住對 上面派來的使者口出怨言，結果惹怒了上級，“征還，逼令自殺。”在臨死前，他對兒子賀若弼說：“吾志平江南，今而不果，汝必成吾志。吾以舌死，汝不可不 思。”說完用錐“刺弼舌出血以誡之”。只可惜賀若弼并沒有吸取父親的教訓，在滅陳的戰役中，賀若弼立下了汗馬功勞。戰爭結束后賀若弼與韓擒虎在隋文帝面前 爭功，隋文帝對兩人都予以重賞。后來，楊素、高颎等人出任宰相，賀若弼仍停留在領軍大將軍的職位上，他又覺得不公平，“形于言色，由是坐免官，怨望愈 甚”，終于惹來牢獄之災，雖然隋文帝免了他的罪，不久后又恢復了他的爵位，但從此以后再也不任用他了。