陜西關中有句諺語：“土旺打破頭，一十八天不用牛”。這是什么意思呢？是說這天忌下雨，如果土旺日下了雨，18天內總是天氣不好或連陰雨。至于“土旺”，是一個專有名詞，歷書上稱作“土旺用事”。每年有四個這樣的日子，分別編排在農歷的三、六、九、十二四個月。從土旺后延十八天算作土旺期，忌諱動土，不宜打墻蓋房、起土梛莊、挖窯打洞、修灶盤炕，特別是前三天，則更加嚴禁，否則，撞見“太歲”會家宅不安，甚至大禍臨頭。俗話說“誰敢在太歲頭上動土？”
民間傳說：玉皇大帝共有五個兒子，前四名分別被冊封為青帝、赤帝、白帝、玄帝，管理春、夏、秋、冬四季政務，唯獨年幼的那個太歲未得封賞。太歲見幾位兄長都有施政的領域，管理著物候和時令，能夠賜惠人間，享受一方煙火，只有自己赤手空拳，一怒之下，便去找玉帝面理。玉帝被太歲問得無言以對，便在做好幾個大兒子工作的基礎上，封太歲執掌春夏秋冬四季中每一季度最后十八天的政務，每年共四次七十二天，太歲執政時段稱“土旺”。人們認為太歲敢和玉帝面理，定是個很厲害的天神，便不敢在土旺期間動土，怕撞了太歲給自己惹禍招災。
其實，土旺與太歲并沒有必然的聯系。古時的《爾雅》、《淮南子》、《論衡》、《史記》等書籍都有關于太歲的記述。太歲，是古代天文學家假設的星名，與歲星相應。歲星即木星。古代認為，十二年一周天，因將黃道分為十二等分，以歲星所在的部分，作為歲名。但歲星運行的方向為自西向東，與將黃道分為十二支的方向正相反，為避免這種不方便，假設太歲作與歲星實際運行相反的方向運動，以每年太歲所在的部分來紀年。如太歲在寅叫攝提格，在卯叫單閼等。后來更配以十歲陽，組成了天十干支，用以紀年。后來方士術數以太歲所在為兇方，有忌興土木建筑或遷徙房屋等迷信說法。
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