中國古代的身份證
近日，十一屆全國人大常委會第23次會議表決通過了關于修改居民身份證法的決定。第一代身份證將自2013年1月1日起停止使用，新身份證也將登記指紋信息。一時間，身份證成為人們熱議的話題。
最早的身份證是在隋代開始出現的，不過真正意義上的身份證，是唐太宗李世民在貞觀年間發給官員們的“魚符”。它由木頭或金屬精制而成，形狀像魚，分左右兩片，上鑿小孔，以便系佩。魚符里面刻有官員的姓名、任職衙門、官居級別、俸祿幾許以及出行享受何種待遇等。魚符的主要用途是證明官員的身份，便于應召出入宮門驗證時所用。《新唐書·車服志》記載：“附身魚符者，以名貴賤，應召命。”魚符的制作材料與官員的官銜大小有直接聯系。當時，凡親王和三品以上官員所用的魚符，均用黃金鑄制，以顯示其品位身份之高；五品以上官員的魚符為銀質；六品以下官員的魚符則為銅質。五品以上官員還備有存放魚符的專用袋子，稱為“魚袋”。到武則天時，魚符一度改為形狀像龜的“龜符”，用途與魚符相同。
宋代時，魚符被廢除，但官員們仍佩戴魚袋，它比起隋唐時的魚符，要來得簡約，而且便捷了許多。
到了明代，朝廷取消了唐、宋時期所使用的魚符和魚袋，官員的身份證改用“牙牌”。其用材和制作又有了根本性的改變，是用象牙、獸骨、木材、金屬等制成的，上面刻有持牌者的姓名、籍貫、入仕身份、官階、年俸以及所屬衙門的名稱等，它與現代意義上的塑料卡片式身份證已經非常接近了。據明代陸容《菽園雜記》載：牙牌不但官員們懸之，“凡在內府出入者，無論貴賤皆懸牌，以避嫌疑。”由此可知，明代身份證的用途已不局限于官員，開始向中下階層發展。
清代，各階層的身份以帽子上的頂子(帽珠)來證明，頂子的材料用寶石、珊瑚、水晶、玉石、金屬等制成，并以此區別使用者身份的高低與官銜的大小。如果是一品大員，可佩大紅寶石頂子；如果是秀才，則可佩銅頂。當然，一般百姓帽上無頂，只能用綢緞打一個帽結。
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