建筑從最初為人類提供防御、防寒和避風雨等作用的庇護所發展為現在能滿足人們各種活動需求的場所，人們在建造時始終有意無意地追求著形式和功能上的美。美存在顯性和隱性之分，就建筑而言，直接反應給視覺的美可以稱之為顯性美；當建筑使不同的人產生相同的或不同的意識和思想時，這就是建筑的隱性美。不同性質的建筑給人以不同感受的隱性之美，宗教建筑作為信眾的精神寄托之所，引導人們去尋求心目中構想的美妙世界，這種美妙世界正是宗教建筑蘊含的隱性美。

　　宗教建筑的隱性美由觀者想象、領悟、挖掘而來

　　宗教借助建筑的藝術表現手法，通過建筑形式、裝飾等形象地向大眾展現出具有神靈氣息的“精神家園”，而建筑借助宗教的特有文化和功能將人們吸引在一起，為信眾提供一個祈求、禱告并在某種意義上能夠與神靈對話的場所。宗教建筑的隱性美是通過建筑的現實物質形式，由觀賞者想象、領悟從而挖掘出來的美。從哲學角度講，是物質與精神的辯證關系。這種精神層面的美由不同的人可以獲得相同的或不同的感受。巴西利亞大教堂外形線條簡潔，教堂內光線明亮、空間寬敞，體現著現代氣息。建筑外形像王冠，四周有水池相圍，當陽光照在水池上，水波閃動反射到教堂內的玻璃窗，給人一種既神秘又悅目的感覺。教堂的主要部分在地下，露出地面的是一只狀若荊冠、覆蓋玻璃的金屬頂蓋。頂蓋下是懸在空中的神像，基督和圣徒們猶如身在藍天白云中。

　　建筑在宗教的傳播中起到載體的作用。我們將每個宗教屬性的建筑作為一個因子，分析得出這個因子具有發散性和吸引性。傳教士到達一個地方，教義被當地信眾接受后，這時宗教建筑就發揮出極大的作用，展示出無限的魅力。它除了建筑的基本功能外，更多作用是形成一個場所，散發著繪畫、雕塑、民俗、音樂、文字、舞蹈等的藝術氣息，它是宗教在一個區域內傳播的輻射中心。同時，宗教建筑又具有吸引性，無論教堂還是寺廟，它們都具有鮮明的建筑形象特征，建筑形象在信眾心目中形成一種符號性、標志性的向往對象。他們認為在這里可以與神靈接近，這里是通往“精神家園”的路。內蒙古包頭市的昆都侖召是一個藏傳佛教寺廟，建筑的形式、裝飾紋樣、色彩等特征，在當地信徒心目中產生的是一種被提煉過的具有神圣意味的符號。

　　宗教建筑作為宗教文化的重要物質載體，它的隱性美學體現在：它使信眾認為神靈存在于此，并使他們意識中的虛幻世界得到微縮形式的表達，作為個人或民族的精神據點，宗教建筑具有傳播和吸納的無形力量。

　　物質空間產生美并引導人們對美的想象和理解

　　建筑的形式、紋樣、色彩等是顯而易見的對象，而這些顯性元素所蘊含的美及在自我內心駐留的美則是隱性的、豐富的、無限的。

　　拜占庭歷史學家普洛可比烏斯（Procopieus）這樣描述走進教堂時的印象：“人們覺得自己好像來到了一個可愛的百花盛開的草地，可以欣賞紫色的花、綠色的花，有些還閃著白光。大自然像畫家一樣把草地染成斑駁的色彩。一個人到這里祈禱的時候，立即會相信，并非人力，并非藝術，而是只有上帝的恩澤才能使教堂成為這樣，他的心飛向上帝，飄飄蕩蕩，覺得離上帝不遠……”宗教建筑實體存在的各種美都試圖給人們幻想和發散的空間。物質產生美并引導人們對美的想象和理解。注視物質的美能產生對神的理解，可以利用塵世的光輝，用貴金屬、寶石、馬賽克、彩色玻璃等的光彩引導信徒接受神的啟示。教堂建筑向上的動勢，體現著對“天國”的向往。比較直白的是宗教建筑中的彩畫和浮雕藝術，更容易使人們發現隱性之美。比如，西方大多數教堂內部的穹頂、墻壁上都刻畫著耶穌基督“眾王之王”、“復活升天”和“最后的審判”等宗教故事場景。這些藝術表現手法除了裝飾之外，更多的是營造一種神圣的、神秘的氛圍和無形的、滲入人心的藝術力量。

　　宗教建筑在空間格局和對自然現象的運用上也給人們領悟隱性美學藝術的啟示。西方教堂內部空間高敞寬闊、層次豐富，能夠引起空間漫無際涯的幻覺和對神靈望而生畏的感受。大自然中無形的元素更是能表現出無限的美，給人無限的遐想。“我認為當綠色、水、光和風從純自然中抽象出來為人類的意志服務時，我們就接近了神圣。”建筑設計師安藤忠雄巧妙地利用無形的自然元素如光、水、風等設計了肅靜的、神圣的、神秘的，能夠讓人們去看、去聽、去沉思的場所。此時，人們看到的不僅是安藤忠雄通過建筑而表現出來的畫面，他們心中也勾畫出自我的“神圣世界”。這種“神圣世界”就是通過建筑而散發出來的隱性之美。

　　客觀建筑在內心駐留形成的“自我建筑”能在精神上給予人寄托和希望

　　同一宗教建筑可以使不同的人發現相同或不同的美。郎香教堂有許多建筑隱喻，它們是合攏的雙手、浮水的鴨子、一艘航空母艦、一頂修女的帽子、并肩并立的兩個修士、一只大鐘、一架起飛中的飛機……這種美是無形的、隱性的，是“自我建筑”之美。

　　建筑隱喻是由作者和讀者共同起作用的。讀者通過感官使客觀建筑在內心駐留從而形成“自我建筑”，這時建筑在讀者心中已經是作為一種符號、標志而存在。如天主教堂十字呈現的基督精神、清真寺壁龕朝向所顯示的麥加神圣等，宗教建筑成為人們的一種意識督導，從精神層面上能夠給人寄托、希望、歸宿和慰藉等心理作用。

　　建筑的本質是讓人類安居下來，這是從物質客觀存在和原始基本功能層面上給建筑的定義。優秀的建筑是有生命的，它所散發出來的隱性美完全大于其形式美、色彩美、技術美等。一定意義上，建筑的隱性美是一種力量。歷史上許多光輝的建筑不僅為人們呈現出優美的形式而且流露著飽滿的、豐富的思想內涵，如希臘神廟、埃及金字塔、中國天壇等。現在，我們要借助先進的科學技術和知識更多地為建筑賦予積極的靈魂。