吉利集團董事長李書福，不僅有著“汽車狂人”的別號，甚至被業內人士稱為“汽車瘋子”，他直率敢為的性格早已為外界所熟知。
十幾年前，當李書福帶著他的吉利汽車第一次出現在汽車市場上的時候，人們評價他異想天開，對于他的產品——吉利汽車，人們的評價是“它就是廉價和粗糙的代名詞”。當時更多的人可能會這樣想，讓他蹦跶去吧，讓他自生自滅吧。十幾年過去了，吉利不僅活下來了，實力還不斷壯大，吉利汽車——這個從中國農村走出來的窮小子還要迎娶世界頂級的明星——沃爾沃。
李書福是在浙江臺州一個貧窮落后的山村長大的，19歲就試水商海，1982年，就拿著父親給的120塊錢做起了照相生意，掘到了第一桶金。時間到了1984年，李書福的簡歷，基本上都是從這一年開始寫起，此時他的名頭是黃巖縣石曲冰箱配件廠廠長。
在吉利汽車流傳的故事是，這一年前后，李書福有一次去一個小鞋廠定做一雙皮鞋，發現鞋廠的4個工人都在給冰箱做一種元件。回家后，李書福也開始生產這種冰箱零部件。1986年，李書福作了個更大的決定——建廠生產北極花牌電冰箱。1989年，李書福這個26歲的北極花冰箱廠廠長，已經是一個實足的千萬富翁。1991年，發現造汽車能夠產生巨大利潤，李書福不顧家人的激烈反對，毅然投入到他的造車夢中。
不過，由于當時國家審批的限制，李書福的汽車夢未能實現。汽車沒造成，李書福開始造摩托車。他創造的全國第一家生產摩托車的民營企業取得了巨大的利潤，但是李書福還是對他的汽車夢念念不忘。當時，他自己只有一輛破舊的小面包。“我不想花很多錢去買，我覺得那不值得，我覺得自己去造就行啦。”李書福說。
李書福說，最初搞汽車，他自己根本不懂，技術、人才、資金，可以說什么都沒有。支撐李書福開始艱難的汽車產業之路的只有一個信念，四個字——相信未來。在李書福眼里，造汽車無非就是這樣幾個步驟，并不太難。“汽車是個現代工業，它必須體現模塊化大生產的特征，因此四個輪子，一個車身，發動機，加沙發就構成了一輛汽車。”
一個中國最早做汽車夢的民營企業家，最終開著他的吉利轎車破冰而來，將中國車市攪的濤翻浪涌，接連引爆中國車市4次降價風潮，開創中國車市的新未來。汽車“瘋子”李書福雖然一直在制造行業里摸爬滾打，他還有濃厚的詩人氣質，比如他這樣形容自己，形容從事制造業的同仁。
李書福：一批又一批癡心人，天天向蒼穹傾訴，夜夜同月亮相約。
在決定要收購沃爾沃之后，李書福被推到了風口浪尖，他要面對各式各樣的質疑。也許印證了詩人李書福的秉性，他說其實自己很孤單，吉利也很孤單。
作為一個有著7000多名員工的汽車公司的董事長，李書福是中國富豪排行榜上的常客，但有報道說，李書福會經常穿件工作服到職工食堂吃飯，不喝酒，陪客人也就兩三個小菜，有人說李書福很摳門，生活上很節儉。可為了自己的造車夢，李書福愿意傾其所有，迎娶汽車豪門貴族沃爾沃。他的執著，應該是源于他的性格。
李書福：我的缺點是娘胎里給我帶來的比較剛烈的性格，這種脾氣不太好，性格不太剛烈，不夠柔，太直白。
李書福今年47歲，退休前，他希望自己吉利汽車能進入全球汽車行業排名的前10位。
吉利發展簡史
1986年11月6日，李書福以冰箱配件為起點開始了吉利創業歷程
●1997年，進入汽車產業。
●1998年8月8日，第一輛吉利汽車在浙江省臨海市下線。
●2002年，進入全國“3+6”主流轎車制造廠家行列。
●2003年4月，吉利第十萬輛轎車在寧波基地下線。
●2003年8月，首批吉利轎車出口海外，實現吉利轎車出口“零的突破”。
●2005年5月30日，在馬來西亞吉隆坡國會大廈，吉利汽車控股集團和馬來西亞IGC集團就整車項目及CKD項目正式簽約。
●2006年3月28日，吉利自主研發的Z系列自動變速器及產業化項目順利通過汽車工業科技進步成果鑒定。
●2006年10月24日，吉利集團董事長李書福在英國倫敦皇家花園酒店與英國錳銅控股公司(MBH)正式簽署合資生產名牌出租車的協議。
●2007年5月16日，吉利CK-1CKD組裝項目正式落戶印尼。
●2008年9月19日，配備BMBS(爆胎監測與安全控制系統)的遠景轎車在第十一屆成都國際車展舉行上市儀式。
