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| 湖筆制作工藝圖 |
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| 湖筆制作工藝圖 |
湖筆選料講究，工藝精細，品種繁多，粗的有碗口大，細的如繡花針。湖筆按原料分羊毫、狼毫、兼毫、紫毫四大類；按大小規格，又可分為大楷、寸楷、中楷、小楷四種。湖筆，又稱“湖穎”。穎是指筆鋒尖端一段整齊透亮的部分，筆工們稱為“黑子”，這是湖筆最大的特點。這種筆蘸黑后，筆鋒仍是尖形，把它鋪開，內外之毛整齊而無短長。
湖筆特點
湖筆能夠取代宣筆不僅是歷史的原因，關鍵還在于它的內在品質，也就是制作技術標準和書寫效果上的質量標準。總括起來就是“三義四德”。
“三義”
“三義”指精、純、美。這是從技術說的。“精”指揀、浸、撥、梳、結、配、擇、裝72等道工序都一絲不茍；“純”指選料嚴格細膩，以“千萬毛中選一毫”的態度進行；“美”指形、色及配合的毛桿、刻書、裝潢等高度統一。
“四德”
“四德”指“齊、銳、圓、健”。這是從從書寫效果上說的。“齊”指筆頭飽滿濃厚，吐墨均勻；“銳”是筆鋒銳尖不開叉，利于鉤捺；“圓”指圓轉如意揮掃自如；“健”指健 勁耐用，不脫散敗，有彈力而顯書者筆力。
湖筆第二個特點是堅持傳統書法操作。明代方以智認為一支好筆必須具有“心、被、柱、副”，這和《筆經》里說的“桀者居前、毳者居后，強者為刃、耎者為輔“是一致的，也就是一支毛筆頭，心內要有鋒，必外要被以穎毫，心內的頂峰處要有最好的穎毫作柱，副是指輔助襯托的毫毛也不能不講究。
湖筆的第三個特點是品種多。目前以用途可分書寫繪畫、工業、特用三大類用筆；以性能分有軟、硬、兼三類。這三類所用的筆料就有十多種獸毛及其它禽羽等為原料，像硬毫中的黃鼠狼（鼬尾）、石獾、馬尾、豬鬃、山兔以富強性，落墨勁有力流利見長，軟毫的羊毫長而穎銳，運軟圓渾圓含墨飽滿，枯潤適用得當則墨色筆意變化無窮。兼毫則剛柔相濟宜書宜畫。如似大小長短粗細來分那就有數百種之多，這和中國許多毛筆產地品種都類似的。
制筆原料
筆料的品種繁多，有軟毫、兼毫、硬毫三大類近三百多個品種。以羊毫為例，傳統上只擇取杭嘉湖一帶所產的優質山羊毛，因為這一帶山羊在冬季吃含高蛋白的科桑葉或水花生，有的還以圈養為主，鋒嫩質凈。筆工們將這些優質筆毛料，按質量等級分類，分出"細光鋒"、"粗光鋒"、黃尖鋒"、白尖鋒""黃蓋鋒"等四十多個品種。每一個品種之下，還有再分出若干小類，其精細程度，絲毫不亞于繡花。湖筆選料嚴格，主要選用山羊腋下毛，所取毫料須陳宿多曬，除去污垢，然后再根據毫料扁圓、曲直、長短、有無鋒穎等特點，浸于水中進行分類組合，一般要經過浸、拔、并、梳等七十余道工序。
湖筆又稱“湖穎”。鋒穎在筆工中的術語叫“黑子”，只有山羊的頸、腋下不易與外部磨擦的部位毛才有，大約一頭健壯的山羊身上有4兩筆料，這4兩中帶“黑子”的頂多只有1兩6錢。一個優秀的揀毛工人能把筆料按質量和長短分為10個等級分別用在不同的筆上，這樣“千萬毛中揀一毫”的“毫輕工重”的勞動就絕非夸張。
湖筆以羊毫取勝。而從書畫上看，明代的文征明、唐伯虎等文人在蘇州一帶尚習慣用狼毫（鼬鼠尾毛），湖筆從硬毫變為為軟毫的原因大約是自宋以后，中國水墨畫從絲絹鄉為宣紙，從線條為主改為塊面，從工筆轉向寫意，作為工具的毛筆就逐步要求鋒長、柔軟、含墨量大的羊毫了。
湖筆的筆桿主要取浙西天目山北麓靈峰山下的雞毛竹，它節稀桿直，竹內空隙較小，是制作筆桿的理想原料。
制作工藝
湖筆純由手工制作，制作工藝十分復雜。一支湖筆從原料進口到出廠，一般需要經過擇料、水盆、結頭、裝套、蒲墩、鑲嵌、擇筆、刻字等十二道大工序，從中又可細分為一百二十多道小工序。在眾多工序中，以擇料、水盆、結頭、擇筆四道工序要求最高，最為講究，尤其是水盆和擇筆。主要工序由技工專司，選料精細，制作精工，尤其講究鋒穎。制作工匠秉承"精、純、美"的準則，生產出"尖、齊、圓、健"四德齊備的成品湖筆。
水盆
水盆是湖筆制作中最復雜最關鍵的一道工序。在寬大的水盆車間，整齊地放著一排排木盆，筆工們一手拿著角梳，一手攥著脫脂過的毛料在水盆中反復梳洗、逐根挑選，按色澤、鋒穎、軟硬等不同級別進行一根根分類、組合，做成刀片狀的刀頭毛，然后再放在水里縷析毫分，把斷頭的、無鋒的、曲而不直的、扁而不圓的毛剔除，整個過程非常精細。
擇筆
擇筆也是分揀毫毛的一道工序，讓制成的半成品毛筆筆頭在干燥狀態下散開，一手握住筆桿，一手拿著修理工具，迎著光線把沒有鋒穎的筆毛揀去。
水盆和擇筆兩道工序對于坐姿也有特殊的要求，宜側身而坐，身朝南而面稍偏東，處于自然光線的照射下。因為毛毫的鋒穎只有在自然光線下才能達到清晰的最佳可視效果。擇筆還十分講究腳的擺放，右腳的腳背往往拐在左腳的腳跟上，座位是板凳，使筆頭在操作時不會踏腰，從而保持身體的平衡挺直。
資料來源：中國日報網?
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