古希臘人對人類文化藝術的發展做出了巨大的貢獻。他們文化中的神話、宗教、藝術與其他各國文化相比獨具特色。遠古時期，西亞移民、土著居民與希臘人的祖先阿該亞人經過千年融合形成了希臘三大民族。希臘統一之前，各民族擁有各自的神靈體系，經過漫長的融合過程，特別是具有豐富想象力的希臘詩人荷馬用神話把這一堆龐大的東、西方民族的神靈，按照氏族的形式編織成神話故事，并確定了希臘人的主要崇拜對象是奧林匹斯天神。　　

　　有位名叫赫西奧德的人則寫出《神譜》解釋了這些神靈系統是怎樣產生的。荷馬和赫西奧德的貢獻為全希臘宗教的正式形成提供了思想依據。希臘神話不僅是寓言、啟示、原始理性，還包涵了歷史、自然、道德、社會、宗教等因素。在神話里奧林匹斯諸神身上人性超過神性，他們和人類一樣，有各自的性格、癖好、優點、缺點、理智和情欲。就連眾神之王的宙斯，也很少有天國的威嚴，而更像一個性格狡黠、愛到處沾花惹草的登徒子。　　

　　希臘的宗教不是由傳教士、預言家或圣人創造的，而是靠詩人、藝術家用神話為主要內容發展起來的結果。神話故事中的神靈觀念成為希臘宗教的核心，并為希臘宗教確定了一個系統的神靈觀念信仰體系。希臘宗教主要以奧林匹斯教和狄奧尼索斯、俄耳甫斯教為主要派別，其中又以奧林匹斯教為主。希臘宗教的起源、崇拜對象、宗教儀式具有多樣性，其在三大民族融合中就混雜了多種成分，歷史學家希羅多德自稱可以為每位希臘神找到他的外來名字。神話中的狩獵女神阿耳特彌斯與愛神阿佛洛狄德都源于東方宗教，她們被編入希臘奧林匹斯教“十二主神”，而且仍然保留著原來的特征。神話中的人面獸身的女妖斯芬克斯與埃及的獅身人面像極為相似。希臘地理環境優越，三面臨海，發達的航海技術使他們與各國建立了商業往來。開放性的商品經濟使古希臘人思想開放，接納許多外來文化成就，善于取人之長，為己所用；古希臘大小200多個城邦各自建立起信仰的神，宗教、神廟、祭司都不過問城邦政治，只從事宗教活動。神話諸神，不受城邦黨派政權的保護，他們也不以某神為斗爭。最能體現希臘宗教特色的活動場所是宗教圣地、神廟、祭壇、神托所和豎立在神廟中的神像。希臘人把圣地往往選在能顯露神的氣息的地方，如風景優美的奇峰異石，郁郁蔥蔥的林地，還有某種樹林作為象征世代延續的特殊標志。　　

　　其實圣地也是由遠古時期的自然場所逐漸發展到文明時期的人造建筑物——神廟。一些重要的人格化神就有了自己獨立的神廟，并以自己的名字命名神廟。神托所是為神靈發布諭言與占卦及祭祀活動的場所，祭司直接以神靈附身，道出神諭或占卦，然后作解釋。神話與這些場所有密切聯系，公共宗教活動以慶典的形式集中在節日進行，并通過城邦歷法進一步固定下來。某些有代表性的節日具有全民性，如泛雅典娜節、奧林匹克比賽等，年復一年的慶典和活動增強了希臘宗教的統一性，調節著古希臘社會生活的節奏。神話、宗教本身帶有一些永恒性的問題，通過藝術形式將其傳給后代。在神話、宗教觀念的影響下，藝術家們展開想象的翅膀，塑造了以表現神靈世界為題材的大量生動的藝術形象，特別是建筑與雕塑藝術達到登峰造極的程度，今世人驚嘆不已，難以忘懷。古希臘的美術分為荷馬時期、古風時期、古典時期和希臘化時期。這里介紹赫西奧德的《神譜》中三位神靈的故事以及相應的宗教形式和藝術作品。　　

　　1、關于宙斯：古希臘的創世之神是地母該亞和天神烏刺諾斯，他們生育了包括瑞亞和克洛諾斯在內的12個子女。瑞亞被迫嫁給了已作了主神的克洛諾斯為妻，為他生下五個出色的兒女。每個孩子一出世，克洛諾斯便將之吞食，因為他從父母那里得知，盡管他很強大，但注定要為自己的一個兒子所推翻。其妻瑞亞為此事悲痛不已。諸神和人類之父宙斯將要出世，瑞亞懇求自己的父母，在她生下最小的兒子——宙斯時，把他送到克里特島上的一個富裕的村社藏起來。之后，瑞亞把一塊大石頭裹在襁褓中，送給強大的克洛諾斯。他接過襁褓，吞進腹中……那以后，這位王子的氣力和體格迅速增長。克洛諾斯被大地女神的巧妙提議所蒙騙，重新撫養這個兒子。……他首先吐出了那塊最后吞下的石頭。宙斯將這塊石頭安放在道路寬廣的大地上，給凡人作為信物和奇跡。宙斯釋放了他父親的兄弟們，他解開了他們身上可怕的繩索。他們不忘感謝宙斯，贈給他閃電和霹靂；而此前，龐大的地神曾把它們藏過。宙斯依靠它們統治著神靈和凡人。在希臘人觀念中他是有靈性的天神和人類的統治者，通過祭儀能討得他的歡心，如果觸怒了他，將招到殺身之禍，電打雷劈。在宙斯顯靈，就是經常打雷的地方建立起祭壇圣地。希臘化時期最大、最華麗的祭壇——宙斯祭壇，原來坐落在希臘佩爾加蒙城內，佩爾加蒙城是公元前三——一世紀希臘化世界著名的政治、經濟和文化中心之一，是歐墨涅斯二世統治時期修建來頌揚擊敗高盧人的勝利。它的基座高5.24米，它完全沒有內部空間，平面呈凹字形。圍繞基座一周的近似圓雕的高浮雕飾帶《眾神與巨人作戰》，全部浮雕由115塊大型大理石組成，藝術家追求強烈的戲劇效果。描寫了神話所說的，大地女神的兒子巨人們因為反抗奧林比亞眾神與巨人的形象，戰斗激烈兇猛，笨拙的巨人被眾神打倒，他們痛苦，狂亂地向上看著。群像之間密切穿插，強調了運動中的頻繁扭曲，以及面部的細膩感情變化。為了強化效果，浮雕的人物似乎要涌向祭壇臺階，他們仿佛毫不顧及自己應該站的位置。那些動人心魄的場面使整個祭壇不同凡響。　　

　　2、關于雅典娜：諸神之王宙斯首先娶墨提斯為妻，她是神靈和凡人中最聰明的人。在她將要生產女神雅典娜時，根據烏刺諾斯和瑞亞的忠告，宙斯花言巧語地騙過了墨提斯將她吞進自己的肚里。因為他害怕她生出擁有比霹靂還要厲害的孩子。但是，眾神之父在妥里通河岸上從自己的頭腦里生出了這個女兒。雅典娜在那地方接受了神盾，有了它，她的力量便超過了住在奧林帕斯的一切神靈。宙斯生下雅典娜時，她便手持神盾、全身武器披掛。在神話中她不僅是一位少女形象的女戰神，還發明了苗子、鼓、陶器、犁、耙、牛軛、馬勒、馬車、船。作為城堡和城邦的保護神，雅典娜在希臘化的世界中得到廣泛崇拜。許多城邦都建有她的神廟，她的祭所往往設在有重要守衛意義的城堡里。雅典是崇拜雅典娜的中心，雅典人為他們的保護神雅典娜建造一座宏大的殿堂——雅典衛城的巴特農神廟。巴特農神廟是希臘古典時期神殿的代表作。殿身全部用潔白的大理石砌成，外形簡樸而和諧。長約70米，寬約40來，46根多利亞式圓形拱柱，高10.43米，頂著人字形的厚重的檐廊。藝術家們細心處理了圓柱的外形，使得中部略粗，頂端漸細，圓柱就像具有彈性一樣，輕松地支撐著厚重的檐廊。在殿堂正中安放著用黃金和象牙雕成的雅典娜神像。神像連基座在內高達12.8米。她神態肅穆、頭戴盔冠，左手持大盾，右手托一尊勝利之神，象征雅典在希波戰爭中的勝利。雕塑主要分布在東、西三角額墻、神廟外，東西南北四面的回檐飾板以及廟內環繞一周的飾帶上。西三角額墻是《雅典娜和波塞東爭當雅典保護神》，這東三角額墻表現的是《雅典娜的誕生》，殿內側有環繞一周的飾帶浮雕，總長160米，內容是雅典人每四年一次向自己城市的保護神獻禮的行列。整條飾帶浮雕有500人像、100匹馬及其他三五成群，前呼后擁，形成連續不斷的運動性構圖，氣勢非凡，一派節日氣氛。巴特農神廟堪稱世界美術史上的奇觀。　　

　　3、關于波塞冬：波塞冬是一位權能和威力僅次與宙斯的海神。宙斯、波塞冬和哈得斯在推翻了他們的父親克洛諾斯的統治以后，劃分天空，海洋和冥府為各自統治的領地，而大地則為眾神共同的場所。宙斯主掌天空，哈得斯主掌冥府，波塞冬則成為海洋之王。手持三叉戟，驅著金鬃銅蹄白馬駕駛的黃金戰車巡弋海域。1928年人們在優卑亞島附近的海底找到了這尊青銅像原作。他兩腳分立，雙臂舒展，一手好像執著三叉戟作投擲的樣子，一手指著投擲的方向。這尊“開放型”圓雕完美的解決了重心問題，顯示出波塞冬藐視一切，大義凜然的威嚴氣概。　　

　　馬克思曾深刻指出：“希臘神話不只是希臘藝術的武庫，而且是它的土壤，這是希臘藝術的素材。”神話成為希臘美術最重要的特征。宗教與藝術同為上層建筑，都是人類深窺的情感啟示。在宗教儀式中，通過藝術形象激發起人內心強烈的宗教情感和渲染莊嚴神秘的宗教氣氛。希臘神話賦予宗教與藝術豐富的內涵，神話和宗教為藝術家提供了寬闊的想象和創作空間。總之，希臘神話、宗教和藝術三者的有機結合讓人回味無窮。