隨著歷史的塵埃遠去，在云貴高原上，有一支紅苗人沿襲著苗族古老的習俗，歷經時代的變遷，至今都沒有改變的禮儀，都在苦苦追尋著亡人的靈魂回歸故里——江西苗寨。這千百年來，歷經戰火硝煙的紅苗人，都在大遷徙中度過，那些擔架抬尸的老根古，儺愿祭祖的神秘，嫁娶回車馬的邪門，怪異的面具藝術，走陰、降神、沖儺、喊魂等所謂的迷信活動，如今都是沒有辦法用科學作出合理的解析，在外人看來，很粗陋、寒磣、粗獷、神秘，甚至于感覺是不可理喻的，也就是紅苗人傳承至今的民族宗教事象，以口頭傳授、行為傳承幾千年了。

紅苗人的根由

在坡背后這個有著四十多戶二百多人的村子，距富寧縣花甲鄉僅有6公里的路程，村民均為麻、龍二姓，都是紅苗族。寨子依著高聳的“云盤山”半腰，地勢奇特，山路崎嶇難行，草深林密，風景宜人。

坡背后，這一個村子里的人大多都是紅苗族的后人，老祖籍江西省，因戍邊才來到貴州的火紅盤沙縣，就是如今的貴州盤縣。在紅苗的儺愿《路程記》中對紅苗人的先祖戍邊形象有大致的描述，是一位騎著高頭大馬的將軍人物，他所路過的州郡一一作了描述，后來者通過祖祖輩輩的口頭傳述中整理出來，用于儺愿開山大將的儺神詞段被演繹出來，這也是苗紅人唯一的遷徙史料，不過太過于模糊，具體的地名沒有記錄在案，也無從考證了。

而，麻姓家族人是不能吃狗肉，那是由來已久的，因為在清中期時，麻家人在貴州成了苗王，多與清庭作對多不服管制，皇帝下詔剿滅，九族子弟只剩一人逃脫，在過盤水時，前有大河后追兵，緊跟身后的一只大黃狗被追兵陣式給嚇著了，跳入河中，麻家人后人急中生智，也跳入河中緊緊地抓住狗尾巴過了河，至今麻家人立了一個規矩，麻家人不準吃狗肉的，狗是麻家人的救命恩人，麻家人的狗死了是土葬的。而龍家人卻是在這一場苗王剿滅戰中，滅九族的親戚之一，據老人們說，當時龍家也只剩下一對母子幸免，母親用一挑蘿蘭，一頭裝甜米酒，另一頭裝龍家祖宗，那時還是一個嬰兒，一邊走一邊吃甜酒，不停的逃命挑著來到云南富寧的，傳到如今龍家人家家時時備有甜酒，甜酒是龍家人的救命之糧，在當地的龍家人管甜酒叫天糧。

紅苗人歷經的這一次遷徙已過幾百年了，也無從考證，不過還是可以從麻、龍二姓的家譜字輩中找到一絲線索，麻家字輩是：運達榮邦啟、朝紅萬世成，龍家字輩是：正友國興加慶道、文武進朝庭。從麻龍二姓家譜字輩中不難看出，紅苗人都有想自立為帝之意，所說的這年代應該在嘉慶道光年間，如今也是唯一能說得上來的時間表了。

紅苗人的祖宗牌位一般都不會供奉在正堂，而是伺奉在火坑前面的小宗臺，當地也叫“尕哥板”，尕哥也是紅苗語中宗祖的意思，老的習俗是每天都要供奉食物，也叫“謝飯”或“叫飯”，有敬請祖宗進食之意，無論食物的好壞，都不例外。

火在紅苗人的生產生活中有著極其重要的生存意義。這是與紅苗人遷徙過程中，在與大自然斗爭中，在獵食過程當中傳承下來的規矩，就是紅苗人的子嗣不能隨意從火堂的中間跨躍的，否則視為對祖宗的不敬，不然就要罰跪火坑的坑沿石的，目的是謝罪祖宗，祈求祖宗原諒。在紅苗人的家中，隨時都有存火的習俗，家中的火坑里永遠不能斷火種，這是紅苗人在艱難的大自然生存中對火種形成本能的反應意識，如果火種熄了，上別人家討火到第三次，人家是不會給的，一回笑二回罵三回就掃地出門了，如今隨著現代科技的發達，火在紅苗人的意識形態中漸漸淡漠了，只有上了年歲的老人還在刻守著這一條古老的戒律。

紅苗人的葬禮

紅苗人的葬禮，如今已經慢慢的退去原有的原始行為方式，大多已經被漢人同化了，保留下來只是一些表面化的喪葬禮儀，隨著改革開放的到來，紅苗人的思想也解放了，擔架抬尸這一古老的行為方式已經不存在了，超渡亡人的葬儀依舊保留下來，過程繁瑣異常。安葬前后由沐浴、整容、著裝、報喪、入殮、守靈、出殯、退魂、燒繩、復山、祭祀等過程。

在老人病危，命在旦夕之際，親人將其抬至火坑邊臨時的鋪睡，立馬派人“趕信”，通知老人的親人子女到堂“侍后”，也就是量老人的后事料理。當開始斷氣時，置一盆于床前，燒落氣紙錢，焚香三柱，其膝下大兒子將其扶坐于鋪，扶之落氣，也叫“接氣”，子嗣接上氣了，后繼有人，發財發富一說。落氣后，親人始哭，且鳴火藥槍三響報喪，為使之瞑目，隨即按死者眼皮，并將雙手握成拳頭，兩足伸直，且幼兩個長者去水井取水為死者沐浴。取水時，丟幾文錢于井邊，燒香紙后在取水，以示將錢買水，隨后由孝子替死者洗身。取水于鼎罐燒溫，倒入盆中，用一塊新白布為帕，洗身極簡，主要將面部洗凈，身上由則帕子由小腹往肚臍眼抹三下，子女跪呼老人“洗身抹汗”，有族中長者高呼一洗貧，二洗困三洗病，洗畢。就將白帕子放入盆中，在置于床腳下，隨后孝子以手在死者胸口抓三下放入自己的荷包，意為把榮華富貴抓回，不讓死者帶走。如死者牙齒完整，如死者牙齒完整，須敲掉一顆，以表死者年事已高，民俗有稱“鑿齒之民”。男性死者，還要剃頭修面。沐浴后，為死者整容穿衣，壽衣多以棉衣或絲綢為料，精心縫制而成老衣；所穿件數為奇數，男性死者著長衫外套馬褂，腰帶置于腰上，而不打結，衣合攏而不扣，左襟在下，右襟于上，與活人相反，謂之“斂衣工衽，結絞不紐”，以6尺長的條布包頭，足穿鞋襪。穿百褶裙， 上身著死前精心縫制的老壽衣，衣襟著法與男性同，左手握一張毛巾，可佩帶銀質首飾，禁帶銅、鐵質東西。著衣畢，停尺于長6尺，寬2尺之木 鋪就竹席床瞳，靈堂設于堂屋中，死者頭朝神龕，足向外，首部靈床旁點菜油燈一盞，謂之“長明燈”。供桌放有飯食酒肉。奠祭死者，靈床前置一貧，作焚燒紙燭用，孝子及親友送來布單均作死者墊尺用，孝子置于面，女婿置于里，親友置于底，孝子之布單為6尺2寸，余者6尺，凡送來布單，均撕一小塊布條退給送布單人，系于衣帶上，謂為“退魂”，死者不遮蔽面部。停尸畢，請巫師擇吉確定葬期時辰后，派人給親戚朋友報喪，報喪者每路二人，先近后遠，每到一家，不吃飯也要喝杯水才離去。親友聞后，備祭禮物前往悼祭。一般親友前往悼喪邀約七八人跟隨，帶幾十斤大米，布單一床，雞(鴨)一只，酒數斤及香、紙、鞭炮等。屬女婿者奔喪須抬肥豬一頭，大米數斗，糯米飯一挑，以及帳單、酒、鞭炮、香紙等，另請嗩吶，吹吹打打前往奔喪。死者為女性，辦喪事多征求其舅意見。為死者守我為婦女，靈柩左右兩側安放簡易木凳。賓坐右，主坐左，拆右邊內板壁給賓客坐之守靈，出殯后三日再請異姓客人修復。凡來吊唁奔喪之婦女，一到靈堂皆哭喪，男人少有哭者，不哭喪之婦女被視為不悲痛或不會歌哭。哭喪歌從來無師教，全是臨時觸景生情而作。哭歌者，聲淚俱下。配偶訴說夫死后，拖兒帶女之辛苦，守寡立業之艱難，遇事無人商量之寂寞……表達對死者深情厚意和寄托哀思。姑娘兒媳訴說老輩養育之恩，此后無人教誨、生活難以料理。親屬朋友多哭訴死者生前為人的美德，勤勞一生。哭歌者，悲切切淚漣漣，聞者無不傷心掉淚。深夜守靈，法事畢，男嗣睡于靈左，女嗣睡于右，男守天門燈置靈柩上，女寧地獄燈置于靈柩下，同堂屋守靈。

超渡亡人在入殮后，法師開始啟壇、剪紙（關津渡口通牒文書）、開路（開方破獄）、誦經、懸幡掛榜、過炭、請水、打鬼王粑、上祭、發孝、繞棺行道、散花、辭臨、發架、打井、下葬、買山納氣、復山等一系列過程。

如果，超渡的亡人也是法師的話，入殮之前還要為其開天門，在開天門時，必須請三位大法師，第一位在正壇支持叫主麼公（地），第二位在樓上設中壇支持叫人麼公（人），第三位在屋頂設高壇叫天麼公（天），三位大法師一起做法，從堂屋靈柩的正上方打開一個可容一人通過的天梯直至屋頂，在兩根長竹竿上綁上三六步用殺豬刀刀刃朝上做成的天梯，由亡人法師的大弟子光著腳背著靈魂升天，如果做法的法力不夠的話，送亡靈升天下來雙腳血淋淋的滴落在靈柩上，人們說這是亡人法師紅升天師，否則是白升天師。

紅苗人的發喪是整個葬禮當中最具氣勢的場面，當辭臨過后，也就是紅苗人所說的，跟老人吃最后一頓飯，所有是老人這根根脈發出來的子嗣，都跪在靈前用手抓簸箕里飯菜吃，邊吃邊哭，追悼老人的孕育之恩，接下來就是殿酒，敬酒之意。時辰已到，鳴槍三響，以示發喪。親朋好友待起靈，在靈柩上放一大碗彤紅的火石，法師穿著繡團龍紋法衣，頭戴冠扎，手持利斧在震耳欲聾的響器聲中，把靈堂內的一切靈柩飾物砍下拆走，斧子又在門柱上下左右各一斧，通告門神讓路，用力把斧子往門外一丟，回身持起尖刀站在靈柩后面的神龕前，此時，打擊的響器停了，對準靈柩上的火石碗，高聲喊道，告訴亡人發喪出門了，手起刀落，鑼鼓喧天，火星四濺，起靈人不顧火燙之兇險，孝子各把門邊，防刮蹲到靈柩，隨著后面掃靈的煙塵，轟然抬出門去了。

紅苗人葬禮上的樂器，也叫響器，多以打擊樂為主，以鑼、鼓、鈸、鐃、鈴等響器為法事伴奏，鏗鏘有力，節奏明快，震撼人心，而嗩吶、蘆笙是“八仙”用的吹奏樂器，原本是八位樂手吹奏的，如今大多都已失傳了，吹奏的都以哀傷憂人、催人淚下、撫慰喪家等曲調營造喪痛的氣氛。響器的打擊是有路數的講究，如長路引的打法，是指引亡人如何上路升天，回歸故里的；九路梅花，是再現亡人身前的一年四季變幻；畫眉跳架，是重現紅苗人自古就有訓獸養殖的習俗；山高水遠，是反映了紅苗人跋山涉水的遷徙途程。響器打擊的變幻路數甚多，組合應用，頗為研究，據老者說，共有九九八十一種變化，失傳已久，如今剩下的有十余種打法而已。

紅苗族的古肴

辣 骨

當臘月走近了，年關也就不遠了。

在花甲鄉龍三盤村的紅苗族山寨里，在測日而定的殺年豬就會到來了，時不時傳來一陣陣撕心裂肺的殺豬聲，那好吃的辣骨制作就從這一聲聲的叫喚中開始了。那紅苗人家一年一度的辣骨制作是必不可少的，是紅苗族生產生活中必不可缺的腌制肉食菜肴，究其因：一則是為來年三四月份天干地旱的時候，貯備即營養又可口的山上菜；二則是應對家有來客的招待，即地道又方便的家常菜，以美味可口、香辣聞名，在紅苗族山寨里倍受親睞，讓外來客人嘗上一點，都會感覺很香、很辣，隨即贊不絕口。

有山歌唱道：

十冬臘月剁砧板，連筋帶骨一鍋剬。

壇存罐裝姜骨拌，辣子土酒紅丹丹。

苗家辣骨一壇壇，罐罐香辣飄兩山。

三月下地不用菜，抓上點點四方觀。

辣骨，是紅苗族先人在日常狩獵中，在缺水少鹽的艱苦條件下，不洗肉食就直接腌制而成的方便菜，為保存食物而采取最為原始的粗獷的貯藏方式，隨著紅苗族人從江西到貴州，再到云南的戍邊歷程中，與神秘的紅苗儺愿歷史一樣久長，傳承至今已形成了獨特的飲食文化事象，在歷經數次遷徙的紅苗人飲食文化歷史中有作極其重要的意義。

有一首山歌唱：紅苗子做爪骨辣，有菜無菜壇子抓。上山種地不帶鹽，辣骨做湯把飯下。

辣骨的制作水平，是紅苗族小伙子在擇偶的重要的衡量標準。小伙子要‘探媒’時，會委托人從側面打聽姑娘家的底細，辣骨做得如何，鮮亮程度，是將來紅苗族姑娘做‘廚娘’的重要標志，也是待客的臉面。紅苗族姑娘在娘家時，必須最先學會用肉食腌制鮮紅可口的辣骨。姑娘在出嫁前的頭一兩年內，母親會手把手交授肉食腌制的工藝，一定要熟練掌握好姜、辣、酒等佐料的配比訣竅，就能做出色香味俱全的辣骨來，只傳女不傳男的，這是老祖宗傳下來的規矩。有歌儺句這般言道：妹伢辣骨黑渣渣，將來嫁個大啞巴。辣骨做得紅艷艷，出嫁日頭是神仙。

如今，紅苗族的生活，在人們眼里就像宋祖英唱的那首《辣妹》一樣香辣，辣妹子從小辣不怕，辣妹子長大不怕辣…辣妹子出門怕不辣，抓一把辣‘骨’會說話。

紅苗族的辣骨，這一辣勝佳肴，這一香飄遠方，這一紅像太陽，辣骨的色、香、味佐料著紅苗人的日子越來越好，越來越好，在世人的關注和紅苗人的不懈努力下，紅苗族的辣骨將會成為民以食為天的千古佳肴。

打粑粑

當紅苗人過了冬至后，家家戶戶開始曬糯米，為的是幫親戚還儺愿而做的準備，到時候添供上一點糯米做陪神糧，祈求儺神護佑來年家境風調雨順、平安吉祥。

這樣一來，就有了一家之神供百家之飯的說頭，送來供糧的家家戶戶都想在儺神面前討要個說法，當地管這一說法叫儺神的“講章”，而師法先生很專業說是“問卦”，百家之糧叫“兵糧馬料”，無嘗添供的，有多少人家送來就做多少粑粑，一大一小兩份，大的是神糧供奉儺神，小的是回糧返還百家。返還百家的小粑粑是法師先生用“五雷令尺”畫過“福章”，用咒語“辭封”過，灑上“法水”的神粑糧，老人們常說吃了儺愿的小粑粑可以去百病、辟邪鬼，先生的咒語略知一二，就是去時白云蓋路，來時百草藏身。

百家送來的粑糧，食色紅白不一，但斤兩均衡，是要用老秤的一斤二兩，全部混合后的糯米色子白里透紅，顆顆粒粒都要圓滑飽滿，確保打出來的粑粑做到色香味俱全。然后在紅苗寨中找12個頭胎生女的婦女組成蒸飯的玉女星，專門負責粑糧前期制作過程，就糯米的浸泡、水抄、一煮、上籠、上氣、二蒸、出籠等制作要一氣呵成，中途出現什么意外，長者言道神氣衰，敗亡象，主家將來人丁單薄，一脈單傳也。接下來就是找12個頭胎生男的男人組成金童星，專門負責粑粑的制作了，在玉女婦女們蒸糯米飯的期間，用長1丈2尺的大桃木砍成U形的兩頭不封口的粑槽，放置在院壩的中間，用長略6尺的荊竹削成打粑棒。這時，蒸飯的女人一聲高喊——出籠嘍！在粑槽的兩端各站著6個自由組合的金童星男人擺開架勢，手持小碗口粗細的打粑棒等著剛出籠糯飯倒在粑槽里，就賣力用打粑棒杵著粑槽里的糯飯，高聲呼喊著——打粑粑咯！——嘿咯嘿！

在院壩圍觀的人也咐聲道：——打粑粑咯！——嘿咯嘿！

一打儺，二打粑，三打主家發咯嘿財！

這時，那粑槽里的糯飯在勢均力敵的來回搗鼓中，越來越粘稠，粘連得更加厲害，粑槽在一來二去的粘連推動中，在院壩上來回的流動著，偶爾出現的“事故”，也就是一邊倒的情況時，粑槽里的粘粑飛出來了，逗得旁邊人捧腹大笑，主人在旁邊會大聲說道：粑粑落地不粘灰的。

但，用不了一會兒的功夫，粑槽里的粘粑就要出槽了，可，也累得兩幫打粑人滿頭大汗。那第一槽粑出槽，打粑人輕輕地用粑棒把粘粑杵成一大團，慢慢地挑起來舉過頭頂，在法師的指引下進了神堂對著儺神“獻粑”，回身出門圍著院壩里的人群繞三圈后就“開揉”了，那粉紅色的粘粑，在人們的手里不斷揉搓下，一個個整整齊齊的排列在竹編的圓形的大搖箱里，可誘人食欲，小孩子圍著搖箱邊，佝著腰伸著手指指認著小粑粑說，這個是我的，那個是你的，不停地嚷嚷，希望自個兒的老人早一點把自己的名字，用粘糊糊的手指給按上去，等一會兒供完了神，好早一點帶回家享用嘍！

這就是紅苗人的打粑粑，粉紅色的粑粑，打出了紅苗人的心結——打粑粑還儺愿。這一來，有了神秘的儺神，就有了粉紅的粑粑，是紅苗人的精神食糧，在紅苗人遷徙的途中不可缺的路糧，那是遷徙的血路染紅的糧路飲食文化，傳承至今，已有千歷史，在紅苗人的生活中，綻放著一朵粉紅色的奇葩。

紅苗族的儺愿

在云貴高原上，中國僅存的紅苗族儺愿，多年以來一直靜悄悄地隱匿深藏于偏鄉僻野間，人來不被外界所知曉，在當地也被傳得十分的神秘。坡背后是一個有著四十多戶三百多人的村子，距富寧縣花甲鄉僅有6公里的路程。村民均為麻、龍二姓，都是紅苗族。寨子依著高聳的“云盤山”半腰，地勢奇特，山路崎嶇難行，草深林密，風景宜人。坡背后地外山區，長期受到小農經濟形態的影響，生產生活條件十分艱苦，村民的文化水平不高，與外來文化的接觸很少，這就成了紅苗族儺愿在當地村民中舉行最為盛大的祭祀活動一直以來倍受村民的喜愛，儺愿才得以留存下來。

紅苗族儺愿的本源

紅苗族的儺愿，也就是中國儺戲中僅存的陰戲。“儺愿”源于巫，其意為“驅逐厲鬼”或“驅邪納吉”，是中國古代原始宗教的一種現象和古老的傳統文化事象，是中國遠古時代人們為了驅逐厲鬼迎奉吉祥所舉行的一種祭祀活動。“儺”是一種古代禮儀，源于原始的祭祀歌舞，在經歷了三千年之久的歷史演變中，又從歌舞中分離出來形成獨特的原始儺儀。在歷史的長河中，這種獨具特色風格的原始的文化事象，從先秦開始至今依然保持著古樸的文化藝術原形，顯得特別的神秘了。
     從儺的本義來講，就是“行有節也”（《說文解字》），《詩經》中就有了“巧笑之磋，偑玉而儺”的說法。在中國的文字當中，儺是一個奇奇怪怪的字，把它拆開來看，左邊是一個“人”字，右邊是災難的“難”字，合起來看就是人有災禍、疾病之意。在遠古時代，人們把災禍和疾病當成是鬼神作祟，被一種超自然力所左右，于是就頭兇惡的面具，口中高呼“儺、儺”之聲，來驅逐鬼怪疾疫，久而久之就形成了儺儀。在舉行儺儀當中往往要手舞足蹈，就形成了一種以歌舞的形式反映了人與鬼神爭斗社會內容的原始藝術。在民間主要停靠口頭傳授和行為傳承下來的世俗事象，在紅苗族僅存的，具有獨特宗教色彩的儀式中，作為一種民間的文化現象，儺承載了紅苗族最為原始的驅動力量：剛勁、血腥、坦然、古樸，還十分尊嚴，因此被稱為人類傳統文化的“活化石”。
    紅苗族的儺愿，出現在云貴高原上，歷史也是比較悠久的。隨著歷史的演變和社會的發展，由原來的儺歌儺舞變成了儺愿，主要是以酬神、驅鬼、許愿、納吉為主的稱之為陰儺。目前，僅存于花甲鄉坡背后的陰儺，前身叫“元皇寶壇”，授有寶壇大印“道經師寶”，共有18壇。在文化大革命時損失殆盡，而今僅存3壇，就是今天的儺愿，它的傳教祖師爺叫麻法剛。在開壇請師時，儺愿先生要從麻法剛請起，一共是一百六十六位授業祖師。而今活動在坡背后一帶的七旬儺愿先生麻法林老人介紹，從明朝初年，明朝皇帝為掃除元朝殘佘勢力，大量的調集東南的軍隊南征云南，爾后又設貴州省，在貴州大量屯軍以鞏固在西南的統治。由于大量的屯軍及眷屬移居貴州。紅苗族的祖先從江西隨軍南征云南而到了貴州的火紅盤沙縣，也就是如今的貴州盤縣，后來元朝末年紅苗族的家族勢力越發的強盛，山高皇帝遠不服皇帝的節制，自稱了王，后來就被皇帝出兵圍剿，而今的麻、龍二姓就是外逃到云南的，東躲西藏在云南偏遠的鄉野山間。在解放以后，家族中有點文化的人根據祖輩們的講述寫了一本書，就是現在的《路程記》，講述了紅苗族的一個祖先征調云南邊陲的過程，也就是如今的儺爺神。于是，后來的人用保留家鄉的各種傳統習俗、禮儀來平衡心理和寄托對故土難離的深深的眷戀之情，這就是使得紅苗族的儺愿活動一直延續至今的緣由，通過對祖先的許愿使之回歸故里，舉行的一種原始的祭祀活動。

古樸怪異的面具藝術

面具，是紅苗族儺愿的主要標志。目前，僅只保存了18付面具，其佘的在文化大革命當中已經無法復原了。在紅苗族的祖先遷徙過程中，因受湘、黔本土文化的影響和根據當地社會中，不同階層的人物類型，創造了比較世俗化的、地域化的、民族化的和臉譜化的面具藝術，具有原始粗獷、質樸稚拙、風格渾厚、寫實性強的藝術特征。面具可分為：男、女、老、少、文、武、鬼、神、僧、道、丑等11種類型，各個類型的面具都是個性鮮明，栩栩如生，從不重復。有的慈眉大眼、寬臉長耳、面帶微笑、柔和協調，顯示其很正直、善良，溫和；有的線條粗獷、輪廓鮮明、形象詭異，氣勢哆哆逼人；有的五官端正，眉目清秀，顯示出淳樸忠厚的個性；有的細眉小眼的，令人著實討厭，給人的感覺是沒一個正形；有的齔牙裂嘴，面目猙獰，于荒誕中表現出民間藝人豐富的想象力，這都在造型藝術上特別注重不同角色性格的深層刻畫，在造型上特別注重角色性格的深層刻劃，凝結了獨特的藝術造型和美的實感，表現出面具制作者的聰明才智。
在紅苗族的儺愿中，這些具有很高民族傳統文化內內涵的以本質細密、松軟、不易開裂的楊柳樹木材制作的面具，經過世間制作人大膽富有想象力創作出來風格、形態各異的，雕刻美、工藝美、造型美于一體的面具，那種古樸、神秘、奇特、獨異、滑稽的美會令人浮想連翩，吧為觀止。
    在紅苗族的面具造型中，跟中國神話中的神祇有著源遠流長的關系，如開山大將、土地老爺等；還有民間傳說的人物和市井小人，所以，在人物造型上五花八門，姿態萬千，形象夸張，歷史，世俗，故事人物真實，造型類型大致可分為：猙獰類，如：開山、判官等；慈善類，如：土地老爺、和尚等；剛直類，如：儺爺、儺娘等；滑稽類，如：秦僮（歪嘴）等，這些類型的面具造型、神態都栩栩如生。
    從這些面具中，我們可以欣賞到紅苗族在儺愿中創造了神奇的藝術魅力，在眾多的民族傳統文化中，通過一枚枚面具的本質、刀法、著色、造型特點上展現了中國傳統文化的魅力，像一朵朵美麗的奇葩淀放在東方文明的歷史長河中。

神秘的儺愿道場

在紅苗族的儺愿活動中，氣勢宏大，十分熱鬧，過程繁雜，但都很嚴謹。據當地的老先生麻法林說，每年的正月初三要為“元皇寶壇”招兵買馬，也就是所謂的“慶壇”，以維護壇門的興旺，也是收徒講法授業的時機，也是一年一度的開光大典，在開光大典中要經過啟師、行壇、接引、接蓋、朝五營、下馬、造橋、造牢、造席、下定馬樁、封牢等一系列的活動。在朝五營的活動中，就像閱兵式那樣，尊請列位祖師爺臨壇親封，以卦子中的中平順卦為得令聽封，為招來的五營兵馬大帥掛帥封印，在本壇師父的法引下，檢閱九洲五營兵馬；在造席活動中，此時也是迎接貢奉神靈的時候，以“三生”（豬、雞、鴨）為主的諸多祭品酬神納吉，以保一年五谷豐登、平安吉祥；在造牢、封牢的活動中，是收錄封押諸多厲鬼于神壇之下的地窖里，讓那些妖邪厲鬼不在人間作祟，道場上的氣氛十分嚴謹，鑼鼓喧天。
此后到了五月份時，誰家要有大前不見古人小災什么的，就要設壇“許愿”，讓鬼神有一個“念想”，承諾到了冬至以后，就大開壇門為將要回歸故里的鬼神兌現人們給予的承諾，也就是“災愿”，通過這一系列的祭祀活動，才能夠讓遠離家鄉的鬼神回歸故里。一般來說，許災愿的祭祀活動很小，不會有太大的動作。
    “還愿”是紅苗族儺愿的重頭戲，也是歲末年尾最為熱鬧的祭祀活動。在“還愿”活動過程中，要經過啟師、行壇、接引、接蓋、造橋、下馬、安益、發功曹、交生、造席、上熟、開光、先鋒、開山、出土地、騰生、進標、開洞、圓洞、出老判、勾愿等一系列重大的祭祀活動，可以連續幾天都沒有重復的法事道場。如有在哪一家開壇“還愿”，第一天是剪紙扎洞，所謂的洞就是桃園洞，也就是在主人家的堂屋中央用各種各樣的彩色紙扎一個拱形的花樓，剪一些飛禽走曽裝點著，還愿的說法就是“掉飛掉掛”，讓人進了堂屋，好像到了一個神仙居所似的，還有就是打粑粑了，用一根1.2米長的盆口那大的香木做成像豬槽一樣，把蒸好的糯米倒在槽子里面，在槽子兩頭各有六個人用碗口粗竹棍來杵槽中的糯米，直至杵成粑粑為止，那一個槽子被放在院壩中央不固定，兩頭的人好像在做一種最為原始的競技比賽，口中“儺、儺”有聲，如有一邊氣力小了點，將被杵到院子的邊沿，惹得全來幫助人整整笑了一下午，最后杵好的粑粑由12根竹　高高舉過頭頂，在老先生唸唸有詞的吟頌中，放到主人家跪舉的托盤中，代表十二位儺神大將給予食糧，祝福來年風調雨順、五谷豐登，這一項活動挺好玩的；第二天就是開壇啟愿，從啟師、行壇、接引、接蓋、造橋、下馬、安益、發功曹、交生、造席、上熟、開光、先鋒、開山、出土地、騰生、進標到開洞，鑼鼓不停，熱火朝天，也就是老先生忙碌不停的一天了，到了夜上，就一一演上和尚、秦童、八郎、開山大將也就是人們最愛看的段子了，扮開山大將的戴著面目猙獰的面具，唱著古樸的粗獷的歌曲，記得唱詞中有一段曲子這樣唱到：哥是遠方一只雀，飛到主家無著落，站在枝上枝又斷，站在葉上葉又落…就會有姑娘們對上好聽的歌曲想要留住開山大將，讓他來主人家趕儺場，開天辟地，讓那些妖魔鬼怪懼怕他那恐怖的面容，扮演開山大將的人偶爾也會被姑娘們弄得對不上來詞的時候，惹得人們哄堂大笑了，說到開山哥哥也不怎樣了，急得開山大將在堂屋中央空走了幾個來回；第三天，也就是圓洞勾愿了。在這一天早上，就是所謂的儺愿，像正常的酒席一樣，會有很多的親戚朋友趕吃酒，就開始用做豆腐剩下的豆腐渣“打架”，戴著土地老爺面具穿著一身藍黑長袍的人，成了眾矢之敵，一把把的豆腐渣打在他的面具和身上，他回頭用手中盤著蛇身人面像的拐扙向人群中亂掃一下，又繼續唱著，打完豆腐渣后，在老先生的指引下幫忙拆去頭一天扎下的花樓愿洞，在堂屋中央擺上土地酒，酬謝天門、山神、六蓄、秧禾、菜園、把熬、橋梁、街方、量山九位土地老爺給予的食糧開光，從來幫忙或是吃酒的親戚朋友當中找出九位喝酒海量比較大的人來代表九位土地神，在儺壇先生的卦子打過之后，祈禱九位土地神保祐，決定要喝多少酒能夠如愿以償，老先生說道：“陰三杯陽四盞，中平順卦十二碗”，這樣子一天早上下來，可是醉倒了好拔人了，人們看熱鬧就更加起勁了，看誰能夠經得起土地酒的折騰，到了最后封神勾愿了。
    儺愿在很久以前，只是靠口頭傳授和行為傳承，而今經過這些年有文化的徒弟收集整理，已經有了10種唱腔的科記，如：先鋒科、開洞科、公曹科、祖師科、路程記等，從保留下來的科記當中不難看出，大多數都與民間，民風，民俗信仰相關聯，大都是酬神祈福的祭祀內容，戴著獨特的面具，穿著很是講究的服飾，手舞足蹈地演繹著人與鬼神斗的原始的祭祀活動。

紅苗族的麻布

在中華民族的發展變遷中，紅苗人是最先從狩獵中學會取獸皮制作衣服，用于裹體遮羞的民族之一，后來在遷徙中發現火麻皮，可用于織布，紅苗人通俗叫編布。織布用的機子很原始的，手工藝程度不高，編出來的布是麻黑色，有火麻皮干枯后的留下本色，所以叫麻布，傳承至今幾千年了，依然沒有改變。

如今，紅苗麻布編織的手工藝十分復雜，隨著現代紡織業的迅猛發展，也漸漸淡出紅苗人的生活，把紅苗婦女從編布的辛勞中解放出來，更好地參與到家業發展上來，破出男耕女織的舊習。

紅苗人是勤勞的民族，紅苗人都有自己編布的習慣，在農閑時就開始一年一度的麻制作，在趕集、走路、茶余飯后都能見到紅苗人婦女后腰上系著一大指粗麻皮，憑著嫻熟的手藝不停地搓麻接線，原本粗糙的麻皮線經長滿老繭的巧手，一絲絲一縷縷地接起來，繞在手背上，把手背繞得像牛頭般形狀，真正做到了豐衣足食的地步。

紅苗麻布所用的麻制作工藝最復雜了，制作的流程繁瑣。首先是種麻，有歌吟：

三月苗人種火麻，身搖裙擺地開花。

七月麻桿炕包谷，麻皮割破手指丫。

在麻種出來后，接下來就是涼麻桿、取麻皮、剔糙、分麻、搗麻、洗皮、理麻、接線、洗線、紡麻、趕麻、一煮麻（火灰為煮料）、漂麻、風麻（陰處涼干）、繞線（8字線）、煮線（二煮麻）上架、穿梳（把麻線一根一根地穿入梳子狀用于改變層線）、編布（線頭系一腰座）、滾麻（石碾子壓布）、三煮麻上色（白火灰）等一系列制作工序，才能從粗糙的火麻皮上取出麻布來，所以紅苗老人常說，苗子是直來直去的，暢快淋漓，苗女則是粗中取細，笑露凝媚，柔美至極。

紅苗人的麻布編織是所有民族紡織當中最簡單的一種織布方式。當麻線制作好后，在家中側屋空室里，立兩根木杈，把梳理好的麻線繞在一根小碗口粗細的木滾子上，用竹片分層次緊裹，麻線一頭系于腰上繃直，在穿梳的下面置一付踩板，兩反復蹲踩，麻梭來回網絡麻布緯線，就這樣一點一點編織，聽說最厲害的婦女一天到晚不停的編織可以編得一尺麻布而已，可想而知，那句老話男耕女織是有其道理的。編布的人累了，只需解下腰上的麻線頭往木滾子上一卷，系好了一收就可以走人，這是紅苗人在遷徙中找到簡而易行的編織麻布的方式。人常說：

三月開桃花，苗子就搬家。

麻布裹死人，一春搬一程。