南 開大學文學院教授李劍國分析認為，農歷五月，古代稱之為“惡月”，從氣候上來看，漸入熱夏，濕熱彌漫，人易得病。所以，在端午節前后，我國民間時興吃蒜 頭，同時在門上插艾蒿、懸菖蒲、掛大蒜。艾蒿、菖蒲和大蒜被稱為“端午三友”。端午節這天，人們以菖蒲作劍，以艾作鞭，以蒜作錘，又稱“三種武器”，認為 可以退蛇蟲、滅病菌、斬妖除魔、驅毒避邪。同時，中國民間百姓認為五月為毒月，初五又是毒日，有“五毒”之說。此月多災多難，因此想了不少辦法來應對，比 如縫制“五毒衣”“五毒背心”、貼端午符等。避“五毒”是過端午節的初衷。
此外，端午前后正值初夏季節，天氣炎熱，多雨潮濕，蚊蟲滋生，是傳染病的高發時節。為了避免疾病的發生，古人在端午節前后插艾葉、懸菖蒲用以驅蚊蠅、蟲蟻，凈化空氣，后來又加了石榴花、大蒜和龍船花，合稱“天中五瑞”。
艾，又名家艾、艾蒿，是一種菊科多年生草本藥用植物，有強烈的殺菌能力，有除蟲，治瘟的藥效。中醫學上以艾入藥，有理氣血、暖子宮、祛寒濕的功能。艾葉油有明顯的平喘、鎮咳、祛痰等作用。古人端午插艾是有一定防病作用的。
在我國南方地區，端午節流行在門上懸菖蒲的習俗。菖蒲，也是多年生草本芳香植物，具有去寒熱，提神通竅、健骨消滯、殺蟲滅菌的作用。人們在五月初五日出前，到野外采集菖蒲，懸在門上，拴在小孩的脖子上，或者提前把采集好的菖蒲切碎，拌上雄黃，浸入酒中，便于節日飲用。
李劍國表示，在今天看來，古人的一些防病防疫措施和方法雖然顯得落后和原始，甚至還帶有迷信色彩，但古人那種強烈的衛生防疫意識還是值得今人學習的。
李劍國說，端午節之前的春節、元宵節、春龍節、上巳節、清明節等傳統節日里的民俗活動中，雖然有的也涉及衛生防疫方面的內容，但端午節包含的相關內容和知識最多，體現得也最充分。所以，將端午節稱為中國最早的“衛生防疫節”實不為過。上一篇： 掛荷包和"五色絲線"系臂
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