青山相依吊腳樓

湖北省恩施土家族、苗族自治州宣恩縣西南有一個傳承200多年的古寨--彭家寨。彭家寨全寨48戶250余人，均系土家族。除了因族人“接兒配女”而來的三戶異姓外，寨子全部住戶都為彭姓，所以被稱為“彭家寨”。彭家寨以其眾多而集中的吊腳樓群等實物載體顯示出了土家族的古老文化，是我國中部地區土家族村寨的一個典型代表。中國古建筑專家，華中科技大學教授張良臬先生，在考察恩施州古建筑后撰文：“要挑選湖北省吊腳樓群的‘頭號種子選手’，準定該宣恩彭家寨出馬”。并以歌詠贊嘆：“未了武陵今世緣，貧年策杖覓桃源，人間幸有彭家寨，樓閣崢嶸住地仙”。

夢幻遷址

相傳，很久以前，一對年輕夫婦為完成先輩的遺愿，不惜長途跋涉，尋訪先人舊址。那是一個春暖花開的季節，他們來到武陵山北麓，突然間一條大河擋住去路，無法前行。只見河對岸，兩山對峙，其間，小溪流淌，似彩鏈與大河相連。左山桃花盛開，五彩繽紛，形同“金字塔”，謂桃花山；右山嘉木立，秀竹露珠，奇石凸顯，狀如“觀音座蓮”，曰觀音山。眼前美境宛若世外桃源，造物主的鬼斧神工令這對夫婦幡然醒悟，“這不正是我們要找的先人舊址嗎！”

然而，眼前河水湍急，夫婦因無法過河而黯然神傷。焦急萬分之中，忽見一道閃電劃破長空，河中徐徐升起團團云霧，霧靄之中一座小木橋時隱時現，夫婦攜手在飄飄欲仙之中渡橋過河……

據說，這對夫婦就是彭家寨彭姓土家族的祖先彭懷傘及其妻楊氏。從此，他們在這里男耕女織，繁衍生息，創造著彭家寨的歷史。迄今，彭家寨還流傳著這樣一首古老而動聽的歌謠：“觀音座蓮金字塔，懷藏四龍裝待發，十八羅漢二面站，人杰地靈天造化”。

風光絢麗

彭家寨的遠古神話為之披上了神秘的面紗，也因此而得名。滄海桑田，歲月推移，今日的彭家寨更令人心馳神往。

彭家寨山川秀美，地形奇特。該寨居于“觀音座蓮”之右，觀音山之下。東面以一條叫“叉幾溝”為界，溝上架有一座百年歷史的涼亭橋，故稱涼橋。寨前龍潭河穿村而過，河上架有70余米長的鐵索橋將寨子與外界相連，“十八羅漢”恰似觀音大士的守護神；寨后山巒起伏，奇峰秀美，修竹婆娑；沿龍潭河而上有曾家寨、羅家寨相連；順流而下緊鄰汪家寨，有“二龍戲球”之美稱。其地形特征含形輔勢，蔚為壯觀。

彭家寨風光旖旎，絢麗多彩。身臨其境隨處可見綠草如茵，林木蔥郁，修竹含翠，群芳爭妍。村前田園阡陌，稻浪起伏，不時傳來民俗小調，農耕山歌，隨風送來，空谷傳響；河間、小溪中，土家女郎挑水洗衣，兒童河中戲水；山上，牛羊悠閑吃著青草；田間，鴨鵝覓食不時爭搶，好一派田園風光，人世仙居。

庭院吊腳樓

隔龍潭河觀寨子全景，均為清一色的吊腳樓。古色古香的吊腳樓依著山形層層而上，節次鱗比，白色的屋脊、黑色的瓦片、保持木材原色的吊腳樓欄桿在翠綠的竹子和樹木掩映下顯得格外溫馨、小巧、玲瓏與秀氣。

從彭氏家族遷入開始一直到現在，彭家寨吊腳樓群一直處于不間斷的建造、修繕和沿用中，這里既有正在建的新吊腳樓，也有經歷上百年歷史的老樓。目前，保存完好的房屋有四十余棟，每棟自成體系，面積百余到幾百平方米不等，木質瓦屋，穿斗式，單檐懸山灰瓦頂。彭家寨房屋一般由正屋和吊腳樓組成。正屋建于平地，一般為三開間；廂房吊層，建在坡上，屋脊與正屋平齊，吊腳的高度隨地形而定；同時正屋和廂房“一正一橫”或“一正兩橫”，與院壩相圍，形成了一個小庭院。干欄式的吊腳樓來自西南少數民族地區，三開間正屋來自黃土高原的窯洞，正屋與橫屋圍合趨勢來自黃土平原的“井院式”窯洞。

寨中的吊角樓多種多樣，依地勢而建，有單吊式，也稱之為“一頭吊”或“鑰匙頭”。它的特點是正屋一邊的廂房伸出懸空，下面用木柱相撐。

有雙吊式，又稱為“雙頭吊”或“撮箕口”，它是單吊式的發展，即在正房的兩頭皆有吊出的廂房。單吊式和雙吊式并不以地域的不同而形成，主要看經濟條件和家庭需要而定，單吊式和雙吊式常常共處一地。

有四合水式，這種形式的吊腳樓又是在雙吊式的基礎上發展起來的，它的特點是，將正屋兩頭廂房吊腳樓部分的上部連成一體，形成一個四合院。兩廂房的樓下即為大門，這種四合院進大門后還必須上幾步石階，才能進到正屋。

有二屋吊式，這種形式是在單吊和雙吊的基礎上發展起來的，即在一般吊腳樓上再加一層。單吊雙吊均適用。

有平地起吊式，這種形式的吊腳樓也是在單吊的基礎上發展起來的，單吊、雙吊皆有。它的主要特征是，建在坪壩中，按地形本不需要吊腳，卻偏偏將廂房抬起，用木柱支撐。支撐用木柱所落地面和正屋地面平齊，使廂房高于正屋。

建筑學家張良皋實地考察后認為，彭家寨是“華夏建筑與西南少數民族建筑的完美結合”，是井院與干欄相結合的南北建筑形式的交匯。

火爐熏臘肉

走進一戶人家，你會發現一個很有特色的房間——火爐屋。火爐屋位于正屋邊上的一個房間里，這個房間被隔成兩個部分，前半部分為火爐屋，后半部分為臥室。土家父母一般住這個屋，他們的兒子和女兒則住在正屋邊的吊腳樓上。

火爐屋與彭家寨人的生活密切相關，既是廚房的輔助用房，又是燒水、取暖和熏臘肉的地方，還是家人團聚、接待賓客的圍坐之處。火能熟食，能給人帶來溫暖，火在土家人心目中占有重要的位置。火爐屋的火被尊為火神，一年中的大多時候是不熄的。過年時，土家人最講究的是火，一連幾天要把火燒得很大，表示興旺，并認為年三十燒得柴越大，來年的豬就越壯。

彭家寨屬于山區地帶，溫差較大。在春、秋、冬三個季節里，村民除了勞作和睡覺，大多是坐在火爐邊烤火、喝茶、和親朋好友聊天。每到十冬臘月，土家人都要熏制臘肉。他們把肉用鹽腌上半個月后，掛在火爐上面的吊鉤上。經過煙熏火烤的臘肉不僅色香味美，而且不易腐爛變質，可以一年四季食用。游覽彭家寨時在農家和朋友一起圍著火爐，邊聊天，邊吃這種土臘肉，如果有過這個經歷的話，你會久久不會忘懷。

風情今猶在

彭家寨的土家族人的婚喪嫁娶、信仰、風俗等都在吊腳樓內演繹，一棟吊腳樓就是一部濃縮的土家族民俗史。它作為民族物質文化的標志，充分滿足了彭家寨土家人們物質文化生活的需要和精神文化生活的需求。

現彭家寨寨中聚居的48戶215名土家族人，80%的人會唱山民歌和各種小調曲，會跳擺手舞、唱薅草鑼鼓歌（國家非遺）、跳耍耍（湖北省非遺）、玩龍燈、舞獅子等等民族歌舞，他們至今還保留著土家族大部分的風俗習慣。其中一個李姓、羅姓老太和兩個彭姓老人，他們可以對唱一天內容不同的山民歌。

彭家寨最特別的兩大習俗性節目便是“哭嫁”和“跳喪”，彭家寨女兒出嫁一定要“哭嫁”，過去不哭的姑娘不準出嫁。新娘出嫁時還需要有9個未婚女子陪著一同哭，叫做“陪十姊妹”。“跳喪”又稱“祭向王”，向王是土家族人的祖先。土家族老人死后，子孫會以歌舞的方式祭祀向王，并對死者致意，這與一般人面對死亡時的哭哭啼啼形成了對比，更看得出彭家寨這些土家人的達觀知命。

“未了武陵今世緣，貧年策杖覓桃源，人間幸有彭家寨，樓閣崢嶸住地仙”。歷史傳說隱藏著彭家寨的秘密，古樸的吊腳樓展示著土家人的智慧。“下次再來”，一句樸實的話語道出了彭家寨土家人的熱情好客，也道出了對自己家鄉的自豪。（宣恩縣民宗局：郭大新、吳光友）