踢毽子是中國民間傳統運動項目之一。根據史料記載和出土文物證明，它起源于中國漢代；唐宋時期開始盛行，在民間流傳極廣，集市上還出現了專門制作出售毽子的店鋪；明代開始有了正式的踢毽比賽；清代達到鼎盛時期，在毽子的制作工藝和踢法技術上，都達到空前的程度。
毽子的制作方法是：先將動物的尾羽捆扎成束，插入作為底托的銅錢方孔中，再用布裹緊縫牢。毽子種類可分為雞毛毽、皮毛毽、紙條毽、絨線毽等幾種。毽子的基本踢法，主要有“盤、拐、繃、蹬”四種，用腳內側踢為“盤”，用腳外側踢為“拐”，用腳面踢為“繃”，用腳掌踢為“蹬”，用腳趾踢為“挑”，用腳后跟踢為“磕”等。依照踢法的不同，傳統踢毽比賽可分為記數賽、記時賽、花樣賽幾種。踢毽子是一項良好的全身性運動，它不需要任何專門的場地和設備，運動量可大可小，老幼皆宜，尤其有助于培養人的靈敏性和協調性，有助于身體的全面發展，增強健康。
20世紀30年代后，踢毽運動曾一度衰落。新中國成立后，大力扶植發展中國這一傳統運動項目。1950年，北京市吸收街頭踢毽藝人參加雜技團，專設踢毽子節目，并出國進行表演，受到了國外觀眾的熱烈歡迎；1956年，中國第一次正式的踢毽比賽在廣州舉行；1963年，踢毽子同跳繩等一起，被列入國家提倡開展的體育活動，并被編入了小學體育教材加以推廣；1984年，國家體委正式將踢毽子列為全國比賽項目，并頒布了《毽球競賽規則》，改稱踢毽為“毽球”；1987年中國毽球協會成立，此后每年都舉辦全國毽球錦標賽、全國職工毽球賽、全國中學生毽球賽三大賽事；在1995年的全國民族運動會和1996年的全國農民運動會上，毽球也被列為比賽項目。目前，毽球運動已成為在全國普遍開展的熱門項目。
由于踢毽運動的娛樂性和靈活性，使它在深受國人青睞的同時，也為世界其他國家的人民所喜愛。近年來，歐洲、亞洲的許多國家都開展了中國的毽球運動。中國毽球隊曾出訪日本、泰國、越南、德國、荷蘭、匈牙利等國家，促進了毽球運動向世界的傳播。
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