1979年，當改革開放的春風吹遍華夏大地時，敏感的鐵兆義興奮異常，他從呼市回民區第一個領回了個體營業執照，開起了小門臉。一開始他就給自己定下一條死規矩：未檢疫的肉一斤不賣，賣給顧客的肉一錢不少，20多年從無例外。

　　一次，外甥替鐵兆義從牧區采購回一批羊，混著6只瘦小的羊，他當即下令“這么瘦的羊，肉能好吃嗎？趕快處理掉”。“好賴肉搭配著賣，顧客也吃不出來”，外甥勸他。“那不行，欺哄顧客是缺德的事兒，堅決不能干！”最后那6只羊賠錢處理了。

　　鐵兆義每次過秤，總是在秤平了以后再放點肉，不論顧客買多買少，都一樣對待。鐵兆義說，凡買的少的大都家境不太富裕，更應該照顧，多給一點。一次，女兒鐵玉蘭給顧客稱肉時，不小心缺了半兩肉。鐵兆義知道后，舉起手中的手杖劈頭向女兒打來，并把旁邊的一盆開水也碰倒在女兒的胳膊上。女兒疼痛難忍，而鐵兆義一臉嚴肅，指著她的鼻子吼道：“你要記住，丟了錢，可以再掙回來，丟了名，可再也掙不回來了。”

　　這個名，就是誠實守信，公平交易。

　　為了名，鐵兆義可以賠4萬元高進低出，響應政府號召去帶頭平抑物價。為了名，他可以為兩次都未能買上肉的顧客補償出租車費。為了名，他沒有遲交過一次稅款，并督促周圍的個體戶不要偷稅漏稅，成了納稅、護稅模范。

　　平凡人多善舉

　　鐵老說，“我很會掙錢，但我并不是一切為錢。我喜歡的是志氣，錢是身外之物，捐給社會多作貢獻，也不枉活這一生。”

　　從1981年開始，當時并不富裕的鐵兆義就常常捐資助學，扶貧濟困。

　　1998年，長江流域遭受特大洪災，鐵兆義坐不住了，第二天就捐獻了3萬余元的錢和物。

　　呼市和林格爾縣燈籠素小學的學生們由于沒有課桌，有的坐在泥土凳上上課。鐵兆義心疼得落了淚，他用大卡車給孩子們送去了100套新桌椅。

　　從1982年開始，鐵老每年出資6000元，用于貧困地區校舍的改善。呼市要建少年宮，鐵兆義帶頭捐款。希望工程實施，鐵兆義又資助呼市郊區9名特困生，包了他們從小學到大學的學習費用。

 

　　成就誠信品牌

　　鐵兆義很“慷慨”，鐵兆義也很“摳”，日子過得很樸素。女兒鐵玉蘭說：“父親從不下飯館，他嫌花錢多。”百萬余元資產的老板，鐵老一直住在一間20平方米的小平房中，代步工具是一輛電動三輪摩托車。店里先后安置過20多位員工，都是農村的貧困孩子，他們說，鐵老這兒是一所學校，教他們如何做事，如何做人。