從年輕時張純華（右）就與馬頭琴結下了不解之緣。
2005年8月16日，在紀念世界反法西斯60周年的日子里，內蒙古馬頭琴樂隊的琴聲在世界音樂城市維也納金碧輝煌的音樂大廳響起，受到了各國音樂家和觀眾的贊譽。
悠揚而渾厚清晰的馬頭琴聲，展示著草原蒙古族的天籟之音，誰能想到，走向世界的馬頭琴，竟與一位走西口的人有著半個多世紀的情愫因緣，他就是87歲的馬頭琴大師張純華老人。
見到張純華老人，耄耋之年，精神矍鑠，話語中仍帶有晉北方言，然思路清晰，條理分明，憶及往事，娓娓道來，態度謙和。
張純華，又名張子廷，1922年生于山西定襄，祖上為官宦人家，到父親時家道衰落，充任鄉間教師，母亦識文斷字。幼年時母、父、祖母先后去世，9歲入村國民小學讀書，兩年后因家庭窮困輟學。1936年，為了謀生，沿著前人走西口的道路，經過半個多月的長途跋涉，投奔在綏遠平市官錢局任職的伯父，伯父與當地有名的“德余泉”商號大掌柜蘭銀余是相與(摯友)，遂介紹他到德余泉學徒，伺候大掌柜，吃住在蘭家大院。
1947年，德余泉老店員蘇全與他在津合資另開字號，經營兩年歇業。1949年夏，他回到歸綏(今呼和浩特市)，經常給教會、一些樂器班子修風琴等民間樂器。1952年，在舊城大什字街租一處二層樓鋪面，創辦歸綏第一家樂器店“和聲文藝工業社”，組織了一些工人從事修理配制和經銷各種樂器，生產少量板胡、四胡等產品。服務范圍，東至大同，西至包頭。此后，經1954年公私合營、1956年合作化以后，他始終與樂器打交道，尤其與蒙古族弦鳴樂器馬頭琴的研制結下不解之緣，情有獨鐘。
1950年，內蒙古文工團進京參加建國一周年活動演出。10月3日，毛澤東主席、周恩來總理等中央領導在中南海懷仁堂觀看各省區藝術團體表演，其中內蒙古民間藝人協會主任色拉西演奏一首《朱色烈》樂曲(由民歌改編，喻愛情像朱色烈山峰永恒)，當時是坐在舞臺上的一張桌子上面進行演奏，聲音又有別于一般樂器。毛澤東于是問旁邊的烏蘭夫：這是什么樂器？聲音很好聽，就是音量有些低。為什么要坐在桌子上演奏？烏蘭夫回答：這個樂器叫潮爾，也叫馬頭琴，一般是在蒙古包或室內演奏，如在舞臺上演出，沒有桌子幫助擴音，前面的人能聽到，后面的人就聽不到了。毛澤東說：能不能改進一下，走進音樂大堂。
領袖的囑托，也是對民族音樂的希冀。烏蘭夫隨后讓秘書在京城尋訪修理制作樂器的廠店技師，幾經試制，都不理想。1952年，有人建議在馬頭琴的故鄉想辦法吧，于是內蒙古文化局成立了專門研制馬頭琴小組，遍訪能人，自然找到了張純華。
最初，潮爾音箱的蒙皮傳統用料為羊、馬 、牛、蟒等皮，北方氣候干燥，一般不影響發音，但氣候潮濕時發音沉悶且跑調。上世紀50年代初，色拉西到廣州演出，盡管事先準備了理發吹風機，在后臺烘烤好鼓面蒙皮再上場，仍然大大影響了發揮水準。其后，張純華試用牛馬驢騾及野獸動物各種皮，變換多種做工技藝，雖然取得全國首家成功改革制成的復音筒四胡，并將低音的四胡形制統一的成績，但對提高馬頭琴聲音并不十分明顯。這樣，以后在制作傳統蟒皮馬頭琴、旅游小馬頭琴時，用料開始由皮改木，試用楊柳松楸楓等多種木料，采用多項加工技術，終以楓木作共鳴箱，取代了定音皮面。又采用魚鱗松、梧桐木作腹板，音孔由側板改在腹板正面，弓桿由普通樹枝改為彈力大韌性好的木料制作，琴軸改為機械軸，琴桿由直桿改為帶有彎度，琴弓由二索馬尾改為金屬弦再到尼龍絲弦，琴桿頂部統一為馬頭造型。
經中國音協和北京樂協專家、馬頭琴演奏家鑒定，1962年基本定型，1983年試制生產烏木主體馬頭琴、木面中音馬頭琴，音域從原有兩個8度變為三個8度，不僅可以演奏二胡、小提琴的雙音和弦傳統曲目，還能演奏創作曲中的6、5、4、3度等雙音和弦，音量音域大為提高和拓寬，馬頭琴改革有了根本性突破。其聲音柔和、渾厚、明亮、力度強，音質純凈、清晰，音色悠揚動聽，保留了傳統馬頭琴的特色?？梢詽M足各種不同場合的演出，并可獨奏、合奏、伴奏、重奏、協奏，與交響樂團同臺演出。馬頭琴改革大獲成功，讓馬頭琴走向殿堂，走向世界。
張純華老人是中國樂器學會會員、中國樂器改革制作專業委員會理事、中國馬頭琴協會理事、中國北京樂器協會特邀會員，內蒙古政協第五屆委員，被內蒙古民間文藝協會授予“研究制作馬頭琴大師”稱號。
2009年3月，桑都仍的弟子、中外著名的馬頭琴演奏家齊·寶力高在內蒙古衛視節目上動情地說：張純華老人是漢族，用大半生心血研制蒙古族人民喜愛的馬頭琴，癡心不改，一直為馬頭琴走向世界作貢獻。當人們演奏馬頭琴的時候，不要忘了有這么一位制作大師。(文／蘭建中)
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