“風馬”，也稱作“經幡”，藏語稱“隆達rung-rta”。“隆”是風的意思，“達”是馬的意思，它的確切含義是：“風是傳播運送經文的一種無形的馬，馬即是風。” “風馬”以“五”作為它的基本配伍：它有“藍、白、紅、綠、黃”五種色彩，其上的圖案有“獅、鵬、虎、龍、馬”五種動物，這五種動物又分別代表“東、北、西、南、中”五個方向。
大約在公元619年前后，道教從中原傳入吐蕃，道教的陰陽五行觀念也隨之傳入藏地，由此，“金、木、水、火、土”演繹為“鐵、木、水、火、土”。風馬的五色“藍、白、紅、綠、黃”分別象征著“水、鐵、火、木、土”，同時，“五方神”（指八卦的“東蒼龍，北玄武，西白虎，南朱雀，中神明”）也影響了藏族的宇宙方位觀，在風馬中具體體現為四角繪制的四種動物形象，藏語稱為“森”（吼獅）、“珠”（祥龍）、“達”（猛虎）、“瓊”（神鵬）。右上方的鵬表示天界，藏族信仰以天為陽，故右方為陽；左上方的祥龍是地龍的變體，表示大地，為陰；左右陰陽結合產生了作為生命的“馬”；由馬再繁衍生出一陰一陽的獅虎。由此可見，風馬在某種意義上是由圓到方的“八卦”的藏式變體，象征著生命的本源，與太極蘊含的“陰陽萬物之始”有相似之處，五種動物構成相生循環，以表達生命的運行長久不衰。
這種“昌運福祿”的寓意對西藏民間風馬習俗的影響處處可見。比如藏族民居上的風馬旗都插立于屋頂高處，取“向上”之意，象征運氣蒸蒸日上。其主幡顏色取決于家庭或者院子中某人的藏歷生辰年號。藏族有尊老的傳統，所以這個人一般是一位受人尊敬的長者，向上飄揚的風馬旗寓意他的氣蘊向上生長，也運載著他的財產與健康向上生長。故如果長者的生辰年號是鐵年，主幡顏色為白，依此類推，木年是綠色，水年是藍色，火年是紅色，土年是黃色。主幡由一種與其本身顏色不同的布條來鑲邊，鑲邊布條與主幡的顏色搭配必須根據相生相克中的損益原則。比如：如果主幡是綠色，鑲邊布條的顏色應該是藍色，因為木水相生；倘若主幡是黃色，則鑲邊布的顏色應該是紅色，因為土火相生。
但是，如此深入藏族人生活的“風馬”僅僅代表“五行八卦”么？
大凡到過西藏的人都知道，藏族人在經過掛有風馬的高山隘口時，會迎風揮灑五色風馬片，并高呼祝詞“拉嘉洛！”，意為“神勝利了！”。這種行為不僅僅是祈福，也有祭祀天神的意思。在西藏古老的神話中，雪域高原的守護神“年神”終年馭風巡游于高山大川，獻風馬也是為“年神”供奉坐騎寶馬。西藏原始宗教“苯教”也認為馬是死者死后的坐騎，可以搭載人的魂魄越過高山渡口，飛抵極樂。所以，風馬最早應該起源于送魂幡，而后受到漢族文化的影響，加入了陰陽太極的概念，開始有了“五行”和“八卦”的含義。
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