每當節日喜慶之時，傣族村寨廣場上便會響起“咚！咚！咚！”的象腳鼓鼓聲。這時傣家竹樓里的小伙、姑娘便會走出家門，踏著明快的鼓聲來到村寨廣場上，象一只只美麗的孔雀翩翩起舞。
象腳鼓是傣族古老的民族樂器。明朝錢古訓的《百夷傳》中就有“以羊皮為三，五長鼓，以手拍之”的記載。這時說的“三、五長鼓”指的就是有三尺至五尺長度的象腳鼓。可見象腳鼓在明代以前就存在了。關于象腳鼓的來歷，傣族民間流傳著這樣一個故事。在很久以前，傣族地區連年洪水為患，人們不能安居樂業，后來人們知道是一條蛟龍在作孽。有一個勇敢的青年立志要為民除害。他在鄉親們的幫助下成功地殺死了蛟龍。在慶祝勝利時，人們就剝下了蛟龍的皮，仿照象征吉祥如意的白象的腳，制成了象腳鼓。從此，象腳鼓的咚咚聲便響徹了傣家的村村寨寨。在傣族人心目中，大象和孔雀被視作吉祥的象征。因此，每當象腳鼓敲響之時，傣族人都會歡快地起舞。
現在，傣族人制作的象腳鼓，鼓身細長，鼓面不再采用蛇皮，而是用羊皮作成。鼓身是將一段完整的圓木挖空樹心而成的。整個鼓身涂滿了鮮艷的顏色，并用孔雀翎毛裝飾，鼓身上系著黃色綢帶，非常美麗。象腳鼓掛在擊鼓人的左肩，擊鼓人夾鼓于左肋下，用雙手擊鼓面。擊鼓前傣家人會用糯米飯滋潤鼓面，這樣會使鼓聲更加悅耳動聽。有善于擊鼓的人，還能以鼓代言，用象腳鼓與另一鼓手“談話”。
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