偏遠的苗族聚居地區，如果小孩不小心嘴里起了血泡，做母親的便一邊慌忙找針把血泡扎破，一邊憤憤地罵道：“著蠱了，著蠱了。挨刀砍腦殼的，誰放的蠱我已知道了。她不趕快收回去，我是不饒她的！”要是吃魚不慎，魚骨卡在了喉嚨，母親就會叫孩子不加咀嚼地吞咽幾大口飯，將魚刺一股腦兒地吞下肚里。隨后叫小孩到大門口默念著某某人(被認為有蠱者)的名字，高聲喊叫：“某某家有蠱啊，她放盅著我，我知道了，她不趕快收回去，我是不饒她的：哪天我要抬糞淋她家門，揀石砸她家的屋頂，讓大家都知道她家有蠱，有兒娶不來，有女嫁不去哩！”喊聲中充滿了憤怒和仇恨。據說通過這種喊寨的方式，“放蠱”的人聽見了，心里害怕，就會自動將“蠱”收回去。

 

　　蠱在苗族地區俗稱“草鬼”，相傳它寄附于女子身上，危害他人。那些所謂有蠱的婦女，被稱為“草鬼婆”。有苗族學者調查后認為，苗族幾乎全民族篤信蠱，只是各地輕重不同而已。他們認為除上述一些突發癥外，一些較難治的長期咳嗽、咯血、面色青黑而形體消瘦等，以及內臟不適、腸鳴腹脹、食欲不振等癥狀為主的慢性疾病，都是著了蠱。屬于突發性的，可用喊寨的方式讓所謂放蠱的人自行將蠱收回就好了；屬于慢性患者，就要請巫師作法“驅毒”了。這種令人生畏的蠱，并非苗人的專利。蠱術在中國古代江南地區早已廣為流傳。最初，蠱是指生于器皿中的蟲，后來，谷物腐敗后所生飛蛾以及其他物體變質而生出的蟲也被稱為蠱。古人認為蠱具有神秘莫測的性質和巨大的毒性，所以又叫毒蠱，可以通過飲食進入人體引發疾病?；颊呷缤还眵让曰?，神智昏亂。先秦人提到的蠱蟲大多是指自然生成的神秘毒蟲。長期的毒蠱迷信又發展出造蠱害人的觀念和做法。據學者考證，戰國時代中原地區已有人使用和傳授造蠱害人的方法。

 

　　傳說中制造毒蠱的方法，一般是將多種帶有劇毒的毒蟲如蛇蝎、晰蝎等放進同一器物內，使其互相嚙食、殘殺，最后剩下的唯一存活的毒蟲便是蠱。蠱的種類極多，影響較大的有蛇蠱、犬蠱、貓鬼蠱、蝎蠱、蛤蟆蠱、蟲蠱、飛蠱等。雖然蠱表面上看是有形之物，但自古以來，蠱就被認為是能飛游、變幻、發光，像鬼怪一樣來去無蹤的神秘之物。造蠱者可用法術遙控蠱蟲給施術對象帶來各種疾病甚至將其害死。對于毒蠱致病的法術，古人深信不疑，宋仁宗于慶歷八年(1048年)曾頒行介紹治蠱方法的《慶歷善治方》一書，就連《諸病而侯論》、《千金方》、《本草綱目》等醫書中都有對中蠱癥狀的細致分析和治療的醫方。

 

　　在苗族的觀念世界，蠱有蛇蠱、蛙蠱、螞蟻蠱、毛蟲蠱、麻雀蠱、烏龜蠱等類。蠱在有蠱的人身上繁衍多了，找不到吃的，就要向有蠱者本人(蠱主)進攻，索取食物，蠱主難受，就將蠱放出去危害他人。放蠱時，蠱主在意念中說：“去向某人找吃去，不要盡纏我！”蠱就會自動地去找那個人?；蛘咴趲资组_外，手指頭暗暗一彈，蠱就會飛向那人。甚至有人說蠱看中了誰，即愛上了誰，就叫它的主人放蠱給誰。不然，蠱就要它主人的命。所以有蠱者不得不放。苗族民間就流傳這樣一則放蠱的故事：從前有位有盅的母親，盅看上了她的兒子，做母親的當然不愿意她的兒子。但是，盅把她嚙得很兇，沒有辦法，她才答應放蠱害兒子。當這位母親同她的盅說這些話的時候，正巧被兒媳婦在外面聽見了。兒媳婦趕緊跑到村邊，等待她丈夫割草回來時，把這事告訴了他，并說媽媽炒的那一碗留給他的雞蛋，回去后千萬不要吃。說完后，兒媳婦就先回家去，燒了一大鍋開水。等一會兒子回到家來，他媽媽拿那碗雞蛋叫他吃。兒媳婦說，雞蛋冷了，等熱一熱再吃。說著把鍋蓋揭開，將那碗炒雞蛋倒進滾沸的開水鍋里去，蓋上鍋蓋并緊緊地壓住，只聽鍋里有什么東西在掙扎和擺動。過一會沒動靜了，揭開鍋蓋來看，只見燙死的是一條大蛇。

 

　　人們認為“蠱”只有婦女才有，只能寄附在婦女身上，傳給下一代女性，而不傳給男性。比如某男青年“游方”遇到一個情投意合的“有蠱”姑娘而未征得父母的同意就娶來，那么他們的下一代，凡屬女性，均要從她母親那里將蠱承傳下來，并代代相傳。在漢文典籍中，放蠱者并不僅限于女性，為什么苗族認為只有婦女才有蠱呢？這與漢、苗兩族的社會文化傳統有關。在漢族的巫術信仰中，只有正邪之分，沒有性別的對立。而在苗族等南方少數民族中，在母權制被父權制取代過程中形成的文化上的性別對立遺存要強烈得多，這種對立表現在巫術信仰中，就是占據正統地位的男性巫師成了維護社會秩序的一方.而在母系社會曾經居統治地位的女巫則成了秩序的破壞者。

 

　　在苗族地區，以盅婆名稱罵人或泄私忿進行報復，會惹出糾紛。苗族“談蠱色變”，尤其是在婚姻上最忌諱。兒女要開親的話，雙方父母都要暗地里對對方進行嚴格審查(俗稱“清針線”)，看其家庭及親戚干凈與否，即有沒有蠱。如果發現對方有不干凈的嫌疑，就借口婉言拒絕，因此造成不少婚嫁上的悲劇。有些青年婦女，被人懷疑有蠱，只能嫁給有缺陷的或家境貧寒的男子；有的青年婦女甚至為此自殺。由于害怕與有蠱人家結親，造成有的苗族地區基本上單線開親，在自己的親戚之間相互開親，導致血親越來越近，人的素質越來越低下。

 

　　鑒于蠱術陋俗對苗族社會的嚴重危害，許多苗族學者感到對蠱的迷信到了非鏟除不可的地步，大聲疾呼，呼吁移風易俗，革除陋俗。隨著苗族地區科學文化知識的普及，醫療水平的提高，蠱術迷信在苗族地區的影響將會越來越小。