夜郎國王篤筒老了,滕下有七個兒子,傳位給哪個呢?他左想右想,想出個好主意:來個賽馬比箭,哪個的本領(lǐng)高強(qiáng),就傳位給哪個。于是,傳下口諭,在云峰山設(shè)下賽場,選定吉日,召攏上萬山民,觀看比賽。
賽期到了。那天,六個王子頭戴竹盔,身穿短披袍,外套鹿皮背心,腰扎大板帶,騎著高頭大馬,手持弓箭,雄糾糾地來到賽場。眼看時辰快到,老是不見三王子到來。一等再等,還是不見三王子的身影,只好暫且開賽。
篤筒一聲令下,牛角聲響,大鼓擂鳴,六個王子一齊起跑,六匹快馬跑過九拐十八彎,一柱大香剛好點完,個個同時到達(dá)標(biāo)線樁,一個不先,一個不后。守靶人拿著穿有各個王子記號的箭桿一數(shù),每個人恰好射落十只紙鷂,一個不多,一個不少,分不出高下。
正在這時,三王子竹三郎來了,下馬給篤筒作了下揖,言道:
“父王,哥弟們跑了一柱香的時間,我只要半柱香就可跑完,路邊樹上剩下的紙鷂,全都把它射下來。”
篤筒點點頭。竹三郎便翻身上馬,“嗖”的一鞭,只見那馬如射箭般地穿行在九拐十八彎山路,路旁樹上的紙鷂如掃落葉一樣飄下來。跑完時,大香只燃去半節(jié),報靶人揀來的紙鷂有二十四個,原為每個王子掛十二個,哥弟們沒有射落的全被他射落了。滿山滿嶺看比賽的山民一齊拍掌,選派仡央給竹三郎掛紅戴花。
篤筒更是高興得不得了,立即當(dāng)眾宣布傳位給竹三郎當(dāng)國王。
竹三郎當(dāng)了國王后,地盤一天天擴(kuò)大,有些野馬部落紛紛來降,很多小國都派大臣來朝貢。年年風(fēng)調(diào)雨順,人民安居樂業(yè),把個夜郎國治理得更好。
有一年,云南的黑彝部落大頭人沙惹,帶起幾千人來攻打夜郎國。竹三郎慌忙帶人去打仗,英勇戰(zhàn)死在色底海。
竹三郎死后仡佬人十分懷念他,每年立春那天,村村寨寨都要舉行賽馬比箭,選出能手參加部落大賽,大賽選出的能手參加國賽。國賽選出的第一名,就叫“竹三郎”。第二年誰能比贏竹三郎,就可裝扮竹三郎。如連續(xù)三年奪得第一名,三郎所騎的馬可在鄉(xiāng)里以至全國任意挑選一匹。誰家的馬只要被三郎挑上,就以為是大喜事,要請竹三郎喝酒吃肉,給他掛紅帶花。
從此,世代相傳,“賽竹三郎”成為仡佬族人民初春的一種游戲。
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