在搶救、保護、整理民族文化遺產方面，《中華人民共和國民族區域自治法》規定，民族自治地方的自治機關自主地發展具有民族形式和民族特點的文化事業，“收集、整理、翻譯和出版民族書籍，保護民族的名勝古跡、珍貴文物和其他重要歷史文化遺產”。國家還做出了專門的政策性規定，并有專門的組織、投資和工作計劃。文化部、國家民委于1980年發布的《關于做好當前民族文化工作的意見》中，要求抓好民族文化藝術遺產的收集整理和民族文藝理論研究工作，保護少數民族老歌手、老藝人，抓緊搶救文獻記載和口頭流傳的少數民族文化藝術遺產。國務院1984年批轉的國家民委《關于搶救、整理少數民族古籍的請示》，要求各地、各有關部門充分重視民族古籍的搶救、整理工作，在人力、物力、財力等方面給予支持，做好民族古籍工作。
按照國家關于搶救、整理少數民族古籍的文件的精神，成立了全國少數民族古籍整理出版規劃小組，下設辦公室負責具體工作；有關省、自治區以及自治州建立了少數民族古籍辦公室。抓緊對民族古籍的收集、整理、出版和研究工作。進一步落實知識分子政策，充分發揮民族古籍老專家的作用，并注意培養民族古籍新生力量。國家每年撥出專款，已整理、出版各種少數民族古籍1000多種，還出版了一批研究論著和文章。
八十年代以來，國家投人大量人力、物力、財力，收集、整理各民族民間文學藝術資料，已收集一萬多種。規模宏大的《中國民間歌曲集成》、《中國民族民間器樂集成》、《中國民間故事集成》等包括56個民族的音樂、舞蹈諸門類的十大文藝集成，被國家列為藝術科研重點項目，共計整理出310多卷，正陸續面世。已收集和整理堪稱世界英雄史詩之首的藏族史詩《格薩爾》106部100多萬行。對此史詩及蒙古族史詩《江格爾》、柯爾克孜族史詩《瑪納斯》三大史詩，國家設立專門工作機構，有組織有計劃地開展收集、整理、翻譯、出版和研究工作，出版了一批研究專著。國家組織專家學者，歷時十載，完成了民族問題五種叢書的編輯出版工作，包括中國少數民族簡史、少數民族語言簡志、民族自治地方概況等叢書400多種，數百萬冊。這在世界上是罕見的。最近幾年，《中國少數民族文化大觀》、《中國少數民族故事大觀》等綜合性圖書相繼出版。1500萬字的多卷本《中國各民族傳統文化百科全書＞已編纂完成，正陸續面世。
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